Воздух гудит слабым электрическим жужжанием, когда я выхожу из гиперзвукового транспорта в ослепительный хаос станции Синдзюку в Токио. Неоновые вывески пульсируют над головой, заливая платформу калейдоскопом розового и голубого. Мои кроссовки скрипят по блестящему полу, и я тереблю лямку своего бесплатного рюкзака – стандартного серого, легкого, ничем не примечательного. Такие теперь у всех. Меня зовут Кодзи, мне 23, я родился и вырос в этом раскинувшемся городе, где технологии просочились в каждый уголок жизни. Мой ИИ-Агент жужжит – гладкий голосок по имени Мико. «Кодзи, твоя группа попутчиков собирается. Иди к платформе 7.»
Я пробираюсь сквозь толпу, уворачиваясь от гуманоидного робота, который с жуткой точностью подметает пол. Сердце колотится – не от скорости поездки, а от предвкушения того, что будет дальше. Я давно мечтал увидеть мир, и Глобальная Транзитная Система – мой билет. Бесплатные поездки, еда, всё подряд – если ты готов отдавать свои данные, время и внимание. Я недели напролёт настраивал Мико, чтобы она нашла мне идеальную компанию: людей с моей неугомонной энергией, которые не подведут. Но есть подвох. Сеть кишит фальшивками – мошенниками с дипфейками, которые обчистят тебя до нитки, если не будешь начеку.
Платформа 7 – сплошное мельтешение лиц, но я первым замечаю её – Лилу. Она прислонилась к столбу, листая экран на запястье, тёмные волосы струятся по неоново-оранжевой куртке, которая кричит о бунте против серой однотипности бесплатной экипировки. Она из Найроби, говорит мне Мико, 22 года, уличная художница, напутешествовавшая больше транзитных миль, чем кто угодно. Я ловлю её взгляд, и она улыбается, подходя ко мне.
«Ты Кодзи?» Её голос тёплый, с певучим акцентом, от которого я тоже невольно улыбаюсь.
«Ага. Лила, да?» Я засовываю руки в карманы, стараясь казаться спокойным, хотя внутри всё дрожит.
«Точно.» Она оглядывает меня, потом кивает в сторону края платформы. «Агент говорит, ещё двое на подходе. Надеюсь, не боты.»
Я смеюсь, но смех наполовину нервный. «Мико должна отсеивать фейков. Посмотрим, стоит ли она своего кода.»
Следующим появляется Джакс, вываливаясь с линии Кейптауна, как буря. Высокий, широкоплечий, с копной непослушных кудрей и улыбкой, которая могла бы разоружить охранного дрона. 24 года, сёрфер, ставший транзитным фанатом, судя по профилю. Он хлопает меня по плечу, будто мы старые друзья. «Кодзи! Токио – это безумие, чувак. Ты когда-нибудь серфил на этих неоновых волнах?»
