Глава 0 – Грызуны
***
Худощавый парень бежал меж деревьев, то и дело спотыкаясь обо всё. Было чудом, что он продолжал бежать, дрожащие ноги подводили его, дыхание иногда срывалось в кашель и хриплые стоны. В абсолютной темноте не было понятно, как далеко он убежал, бежит ли вообще. Лишь шелест листвы давал понять, что юноша продвигается.
«Господи… увидеть бы… Луну…», – даже мысли в голове возникали оборванными клочками, усмехнувшись от собственной глупости парень слегка сбил дыхание. Почему он вспомнил о луне?
Почувствовав, что погоня его настигла, парень остановился и достал кинжал из-за пояса. Шансов почти не было, он был здесь как на ладони, когда сам не мог даже представить откуда исходит опасность. Спустя несколько секунд от кинжала начал исходить приятный зелёный свет. Нет никакого смысла пытаться затеряться во тьме, так у него хотя бы будет возможность обнаружить противника. Парень быстро окинул себя взглядом. Из его бока торчал арбалетный болт. Пусть он и обломал его пополам, чтобы было удобнее, от боли его это не избавило. Новая кожаная броня, которая ещё вчера блестела на прилавке у старика, сейчас свисала обугленными клочьями, пропитанными кровью.
– Ну давай, подходи, ублюдок!…
***
Солнце нещадно палило. На небе, как назло, не было ни одного облачка, даже намёка на тучку.
– Да, погода в этом году не ахти! Етить твою мать. Ну и, выбрал?
Старый торговец зыркнул на паренька у прилавка своим единственным глазом и потрепал свою бороду.
– Ты так будешь до заката выбирать.
– Не обижайся, старый, но у тебя на прилавках один мусор. Я бы таким даже хлеб резать не стал.
Напротив торговца стоял высокий блондин с уложенными волосами. На его лице была улыбка, которая смягчала грозные и резкие черты лица. Его повседневная одежда бросалась в глаза: классические брюки, рубашка и жилет заставляли думать, что человек либо высокого сословия, либо очень хочет, чтобы создавалось такое впечатление. Сам парень водил пальцем по лезвию кинжала.
– Скинь немного цену, я у тебя сразу его куплю. Всё равно у тебя в таком месте покупателей с толстым кошельком не будет.
– Ещё чё хошь? Может мне ещё для тебя куртизанку снять? Ага, как же! Неужели Светило всея Элруана хочет, чтобы ему скидку делали? Давай либо полную цену, либо шагай куда подальше.
«Светило Элруана» мелькнуло в голове – прозвище, которое дали этому парнишке. Пусть и смущало, но безумно нравилось ему.
– По всей империи эти тарахтелки о тебе рассказывают: «Вот Эмиль бы дракона ради любимой сразил, а ты бестолочь не можешь воды матери принести», – торговец поморщился.
