Молли со всех ног бросилась через двор, придерживая школьную сумку, чтобы та не била её по боку:
– Я забегу к папе!
– Только недолго, Молли! Тебе надо переодеться после школы! – крикнула мама ей вслед.
– Я на минуточку! – пообещала Молли, обернувшись с порога ветеринарной клиники. – Просто хочу посмотреть, нет ли там кого-нибудь из знакомых.
– Я тоже! Я тоже! – заканючила Китти, младшая сестра Молли, но мама увела её в дом пить сок.
Молли Смит было семь лет. Она жила с мамой, папой и Китти на ферме в ближнем пригороде Ларкфилда. Это было чудесное место. Сразу за домом простиралось огромное поле, где можно играть, но больше всего Молли нравилось, что папина клиника располагается прямо у них во дворе!
Её папа Сэм был владельцем и главным ветеринаром Ларкфилдской ветеринарной клиники. Её мама Джо работала в той же клинике медсестрой. Но сейчас, пока Китти была ещё маленькая, мама временно перешла на неполный рабочий день.
Молли открыла дверь, и её сердце радостно забилось. Это был самый счастливый момент за весь день. Она с нетерпением оглядела приёмную. В папиной клинике почти всегда была очередь, и каждый раз Молли боялась, что она пропускает самых интересных животных, пока сидит на уроках в школе. Но сегодня в приёмной было непривычно тихо. Там сидели только дяденька с угрюмой собакой и женщина с плетёной кошачьей переноской.
Женщину Молли знала. Это была Сара, владелица цветочного магазина. Когда Молли с мамой и Китти ходили гулять, они всегда проходили мимо дома Сары и та иногда приглашала их в гости на чай с печеньем. Молли любила ходить в гости к Саре, потому что у той было целых три кошки – вернее, две кошки и кот – и они всегда ластились к Молли и давали себя погладить, хотя Сара говорила, что обычно они не выходят к чужим, потому что стесняются. Молли обожала кошек.
И собак, и мышей, и хомячков, и попугайчиков: вообще любых животных – с перьями или мехом…
– Здравствуйте, Сара. – Молли с любопытством заглянула в переноску. – Кого вы принесли сегодня? Ой, это не Микки! Не Мявси и не Веснушка! – Она не на шутку разволновалась. – У вас ещё один котик?
Сара со вздохом кивнула:
– Да. Это Дымок. Наверное, он теперь мой…
– Наверное? – переспросила Молли, озадаченно нахмурившись. – Я не понимаю.