Тарина как раз расправлялась с последним куском жареной курицы, когда в таверну вошел очередной посетитель. Это был высокий медноволосый атлет с голубыми глазами, и девушка мгновенно оценила его. Одет просто – в коричневую тунику и штаны, но пояс сделан из хорошо выделанной кожи и украшен серебром. Ножны не уступали поясу, а кинжал – Тарина была готова поклясться – стоил, как половина сего заведения.
Незнакомец сразу прошел к стойке трактирщика и что-то тихонько спросил у него, предложив медную монету. Затем мужчина обернулся и посмотрел на девушку. Тарина тут же попыталась вспомнить всех людей, которые могли иметь зуб на нее, но похожих она не припоминала ни здесь – в Виньяэлло, ни в других местах. В конце концов этот человек мог быть наемником. На всякий случай она вытащила кинжал из ножен и положила его рядом с тарелкой.
Тем временем незнакомец приблизился к ее столику и на кинжал посмотрел в высшей степени равнодушно.
– Я Берс, – представился он, без приглашения подсаживаясь к ней.
У него оказался низкий хрипловатый голос и холодный, оценивающий взгляд. «И плохие манеры» – добавила про себя Тарина, храня молчание и глядя на Берса столь же холодно.
– Это ты Тарина из Лурьи? – спросил он. – Я ищу хорошего лучника и мне сказали, что ты неплохо стреляешь.
– Тебя жестоко обманули, – глаза девушки сузились. – Я стреляю чуточку лучше, чем неплохо.
Она вздохнула. Всему виной было состязание по стрельбе из лука, которое устроил правитель города Виньяэлло три дня назад. С тех пор ее пытались заделать наемной убийцей уже два раза, и этот факт начинал серьезно раздражать девушку. В целом она не могла похвастаться ангельским характером, так же как и не могла сказать, что за ней не водятся разнообразные мелкие прегрешения. Но убийство… нет!
– Хорошо, – спокойно ответил ей Берс, и его губ коснулась понимающая улыбка. – Ты победила в недавнем турнире, далеко обойдя всех здешних фаворитов. Чем немало разозлила их, могу тебе сказать. Удивительно, как такая хрупкая девушка справляется с тяжелым луком?
Похоже, что Берс решил заменить холодность лестью, и Тарине это не понравилось тоже. К тому же она не была хрупкой – жизнь наемницы к этому не располагала. Уже в который раз за последние три дня девушка подумала, что пора сменить Виньяэлло на какое-нибудь другое место.
– Легко, если научилась держать лук быстрее, чем ложку, – ответила девушка, сверкнув холодными синими глазами.
В ответ Берс улыбнулся шире, оглядев ее повнимательнее. Выразительные глаза, темные волосы, загорелая кожа и подтянутая фигура девушки произвели на него впечатление. В глазах гиганта загорелся огонек и стало окончательно понятно, что Тарина ему понравилась.
