ТАМ, ЗА РЕКОЙ, СВОБОДА
Шины мягко шуршали по асфальту. Красный автомобиль, на бешеной скорости мчавшийся на север по просторной трассе Панамериканского шоссе в сторону парагвайской границы, ворвался в последний поворот дороги и, скрипнув тормозами на крутом вираже. Поднял в раскалённый воздух пампы облако пыли.
Еле удержав рвущийся из рук руль, Курт Штимлер, известный аргентинской полиции под именем Альваро Суареса, вывел машину из виража и, резко затормозив, остановил её в пяти метрах от воды.
Сила инерции швырнула его на руль и тот, мягко подавшись, ушёл вглубь корпуса, ослабив удар. Подняв голову, Курт Штимлер потёр ладонью лоб, ушибленный о переднее стекло, и со вздохом откинувшись на спинку сиденья, устало закрыл глаза.
Гонка кончилась. Полуторачасовое состязание в скорости на находившемся в великолепном состоянии участке Панамериканской автострады к северу от Ресистенсии выиграл он.
Открыв дверцу, он вышел из машины под палящие лучи полуденного солнца и, вынув из кармана бразильскую сигару, спокойно закурил. Теперь спешить было некуда. Путь назад был закрыт, а дальнейшее зависело от парома, который виднелся в метрах восьмистах, на середине реки, и медленно, чуть заметно для стоявшего на аргентинском берегу человека, приближался к деревянной пристани, возле которой и остановил свой автомобиль Курт Штимлер.
Да, подумал он, машина у него великолепная. Он ласково похлопал её по запыленному корпусу. Только благодаря ей удалось уйти от погони. Последняя фордовская модель – «Торино» образца 1968 года – приземистая спортивная машина, несла на себе яркие следы долгого и яростного преследования. Коричневая пыль пампы толстым слоем покрыла кабину и борта. Справа обшивка была помята, а ярко-красная эмаль облупилась – след столкновения с некстати подвернувшимся на пути «Плимутом» на тесных улочках Формосы.
Стекло, лежащее почти горизонтально на покатой задней поверхности кабины, змеилось трещинами от двух пуль, скользнувших рикошетом по нему. Три пулевых отверстия зияли в багажнике.
