В мире, где каждый день рождались новые экраны, люди всё реже поднимали глаза к небу. Небо постепенно стало казаться устаревшей технологией – чем-то красивым, но бесполезным. Люди смотрели вниз – в яркие окна телефонов, в сияющие витрины новостей, в бесконечные ленты чужих жизней, где каждая эмоция переводилась в цифры и реакции.
Город назывался Городом Сигнала. Здесь всё измеряли откликами. Внимание было валютой, шум – дыханием улиц, а молчание считалось ошибкой системы. Даже мысли старались звучать громко, чтобы их не затерло в общем потоке.
В этом городе жила девушка по имени Лина. Она работала в центре обработки данных – огромном зале, где тысячи ламп мигали, словно чужие мысли, пойманные в стеклянные клетки. Лина умела жить быстро: быстро отвечать, быстро реагировать, быстро принимать решения. Здесь медленность считалась слабостью, а пауза – сбоем.
Иногда по ночам Лина ловила странное чувство – будто внутри неё кто-то медленно выключает свет. Её душа становилась похожа на батарею на последнем проценте заряда. Она чувствовала усталость, похожую на пустоту, но утренний поток уведомлений включал её заново, и она снова становилась частью общего Сигнала, словно один из множества кабелей, тянущихся сквозь город.
Однажды произошло то, чего никто не ожидал. На несколько минут сеть замолкла. Экраны погасли. Уведомления исчезли, словно кто-то оборвал тонкую нить, соединяющую людей с бесконечным шумом мира. Воздух стал странно плотным и живым.
