Король Неро Аргеллари
Король Неро нервно вышагивал по кабинету, ожидая новостей. Его возлюбленная супруга, Эллария вот-вот должна была разрешиться от бремени. Нервозности этому суровому, властному мужчине добавлял тот факт, что это была уже пятая беременность королевы и третьи роды. Дважды их попытки родить наследника некогда многочисленного правящего рода Аргеллари приводили к выкидышу. Это чуть было не привело к разрыву между венценосной парой.
Первый раз они были еще молоды, оплакали так и не родившегося сына и пообещали себе, когда у них получится произвести на свет наследника или наследницу, они окружат ребенка любовью и дадут ему все, что смогут и что не смогли дать его нерожденному брату. После внезапной смерти второго ребенка в утробе матери они созвали целителей со всего света. Те лишь разводили руками, и король, и королева были абсолютно здоровы, судя по наблюдениям придворного целителя, малыш развивался хорошо и должен был родиться в срок. То же происходило и с семьями братьев Неро, Ульрихом и Акеллом. А их сестра, Дулия, несмотря на строгость родителей, ухитрилась влюбиться в какого-то бродягу-наемника, сбежала с ним, а позже умерла вместе с новорожденным малышом. Подробностей король не знал, сестре тогда едва исполнилось 19, а ему было чуть больше 10. Третья беременность Элларии все же завершилась в срок, она смогла родить долгожданного мальчика, король успел обрадоваться, услышав первый громкий крик новорожденного. Но в первые же мгновения понял, что с ребенком что-то не так. Мальчик родился глубоко больным, лекари разводили руками, ведь наследник отторгал любую магию… Они были бессильны помочь.
Сперва Неро больше волновался за свою жену. В конце концов, ему повезло. Все его близкие и дальние родственники, чьи имена он видел лишь на бумаге вступали в брак только ради дипломатии, укрепления благосостояния казны, страны, соседских отношений, военной мощи… Его женитьба не была исключением, Эллария была принцессой ближайшего государства, Аривии. Однако он влюбился в будущую жену с первого взгляда, будто в детских сказках. Она… Она полюбила позднее, главное, что полюбила и они были искренни в храме, давая друг другу клятвы перед лицом богов. Мужчина был дружен и с братьями, даже мысль, что рано или поздно на престол взойдут племянники, а не собственный ребенок не тревожили его.
Время мирное, после объединения 4 крупнейших королевств мира варвары не рисковали нападать, о появлении нежити не слышали уж 10 поколений его предков. Да и сам Неро не верил, что такое возможно, как мертвый уже человек может восстать из могилы и жаждать плоти своих сородичей? Последние столетия магическая наука шагнула далеко вперед, может, нежить была лишь мифом малообразованных предков? Ну, приняли за мертвеца слабенького вампира-мороя, а то и вовсе безобидного, способного лишь пугать призрака?
