Глава первая. Успехи, замеченные соседями
– Орки нарушили исторические границы и захватили большой город в Приграничье?! – реакция правителя Восточной Империи великого императора-дракона Валентайна Си-Анори на сообщение пришедшего с новостями секретаря оказалась предсказуемо бурной. Из ноздрей правителя даже повалил желтоватый дым, а человеческая фигура Императора стала покрываться чешуёй.
– И «да», и «нет», – поспешил сообщить Амир Си-Лори и заверил вспыльчивого правителя, что всё не настолько однозначно, да и орки уже покинули город.
– Город сожжён? – уточнил драконид и очень удивился, когда получил от слуги отрицательный ответ.
– В столицу графства Альмар город Чёрные Шахты без боя вошла большая группа орков под командованием человеческого командира, именующего себя Альваром Завоевателем. Эта группа наёмников ранее участвовала в большом сражении и пришла требовать оплату, которую им обещал наниматель. Провели орки в городе тринадцать дней и мирно удалились, видимо получив обещанное. Разрушений в городе Чёрные Шахты нет, про погромы и грабежи наши источники тоже ничего не сообщают. Похоже, что орки вели себя смирно, и это выглядит особенно странно.
Сидящий на троне бессмертный Император, уже вернувший себе человеческий облик, задумчиво подпёр голову ладонью.
– Действительно странно… Орки-наёмники, да ещё и с командиром из людей. И этот командир сумел привить диким людоедам железную дисциплину… Что-то мне это не нравится, Амир! Неужели орки стали объединяться? Есть ли какие-либо подробности случившегося? Сколько тех орков было, откуда они пришли и куда ушли?
Секретарь пролистал принесённую стопку листов и ещё раз пробежался взглядом по строчкам.
– Орков было порядка полутысячи, и вроде как то были бойцы племени Жёлтой Рыбы вместе с племенем какого-то Борза и Мудрого Филина. А ещё с ними находилось несколько десятков людей-наёмников и совсем немного гоблинов с эльфами. Но что совсем странно, компанию командиру отряда наёмников составляли старший паладин храма Матери-Живицы, известная вам чернокожая призванная героиня Мурена и… – секретарь сделал паузу и посмотрел на владыку, – одна из множества дев чистой линии Императора Запада Кельнмиира.
После этих слов наступила долгая пауза, Император Востока молча размышлял, но через пару-тройку минут всё же признался, что совершенно сбит с толку.
– Мурена же агент церкви «истинных богов», насколько помню. Да и присутствие старшего паладина церкви тоже намекает, что то была операция наших церковников. Ты уже общался с жрецами?
