«Опять приснился всё тот же сон: в неясном свете я брожу по огромной пещере; страха нет, наоборот, меня переполняет чувство азарта, знакомое только тем, кто хотя бы раз стоял на пороге открытия. Сон яркий и продолжительный, детали – четкие, ощущения – реальные. Начинаю понимать – меня там ждут».
(из дневника А.)
– Straggler– это солдат, отставший от подразделения?
– Нет.
– Страгглеры – это звезды-дезертиры на Главной Последовательности?
– Нет.
– Страгглеры – это мы, отбившиеся от цивилизации.
(из беседы главных героев)
Aut viam inveniam, aut faciam.
(Или найду дорогу, или проложу её сам)
Ранним августовским утром два молодых программиста – Павел Зайцев и Вадим Волков – ехали на машине в офис. Настроение было прекрасным, их ждал долгожданный отпуск.
– Хорошо-то как! Сдадим Топ Топычу отчет о командировке и – свобода, – мечтательно произнес худощавый светловолосый парень.
– Заяц, если не будешь следить за словами, не оберёшься неприятностей.Услышит наш уважаемый топ-менеджер Иван Иванович, как ты его величаешь, и тогда, – ехидно сощурив и без того узкие карие глаза, отозвался сидевший за рулем Вадим.
– Типун тебе на язык. Лучше скажи, ты купил билеты?
– Разумеется, – Вадим похлопал по карману ветровки. – Вот! Два билета на завтра. А ты вещи собрал?
– Ещё не вечер, – отмахнулся Пашка, хотел что-то добавить, но машина замедлила ход и остановилась.
– Не было печали! Так хорошо ехали и на тебе, – Вадим вздохнул, откинул со лба прядь темных волос и вышел из машины.
– Ты учти, нам до обеда надо сдать отчет. Помочь?
– Сам справлюсь. А ты сходи в магазин за минералкой, – распорядился Вадим, давно смирившийся с некомпетентностью приятеля в авторемонтных работах.
– Здесь нет магазинов. Если хочешь пить, у меня вода с собой, – сказал Пашка, доставая из сумки пластиковый баллон.
– Погуляй где-нибудь с полчасика.
Оглядевшись,Павел предпринял короткую прогулку в даосском стиле: гуляние по окрестностям без цели. Обнаружив скрытую разросшимся репейником тропинку, быстро добрался почти до вершины ближайшего невысокого холма. Услышав голоса, остановился.
– Интересно, кто тут в такую рань бродит? – буркнул он и прислушался.
– Ходят слухи: здесь есть подземный ход.
– Почему ты называешь ЕГО подземным ходом?
– Мне говорили…
Тебе рассказали о спрятанных сокровищах? Но то, что здесь сокрыто, дороже золота. Разве, не ведая сути вещей, можно найти, что ищешь?
– Кто ищет, тот всегда найдет!
– Ты на правильном пути. Тебе осталось только увидеть ЕГО.
