Глава 1. Звезда, которая пела
И не помышляйте даже, что речь пойдёт о лордах, котелках, фраках, благородных манерах и прочей человеческой атрибутике.
Стивенсон – не человек.
Стивенсон – звезда.
Красный сверхгигант очень позднего типа в созвездии Щита галактики Млечный Путь. Расстояние до Земли 18 910 световых лет.
К наименованию прилагается код нумерации 2-18.
Так что – Стивенсон 2-18.
А также — RSGC2-01 и Stephenson 2 DFK 1.
Радиус – полтора миллиарда километров, т.е. 2150 солнечных.
Если бы эта звезда заменила Солнце в Солнечной системе, то простиралась бы за орбиту шестой планеты – Сатурна, охватывая жарким дыханием и Уран с Нептуном. Размер звезды соответствует объему примерно в 10 миллиардов раз большему, чем у Солнца.
Самая большая звезда во Вселенной из известных ныне.
— Ну, что же это такое? – кипит возмущённый разум читателя, — знаем мы все эти астрономические подробности из справочной литературы. К чему же ещё тиражировать их под видом научной фантастики? Вконец ориентир потеряли эти фантасты и совесть, к тому же!
— Не торопись, уважаемый любитель фантастики научной и не научной тоже, — отвечу я. Нам эти сведения необходимо слегка обновить в памяти, прежде чем перейти к главным событиям последних дней. Ибо сухие цифры — это лишь декорации. А актёры выходят на сцену сейчас.
И связаны они, конечно же, с Красным сверхгигантом Стивенсоном.
Всколыхнули уютный тихо дремлющий мирок земной – мама не горюй!
Новость прилетела с Гавайских островов из обсерватории Мауна-Кеа.
Были получены странные звуковые колебания устройствами наблюдения за космическим пространством в радиодиапазоне.
Отдельные пакеты радиосигналов, напоминающих приятные земные мелодии.
Сигналы выстраивались в музыкальные комбинации, сменяя друг друга, иногда повторяясь, иногда складываясь новыми комбинациями звуков и перемежаясь металлическим пощёлкиванием, будто стальные шарики сталкивались друг с другом.
Отрывистый вначале поток постепенно перерос в устойчивое равномерное звучание.
После этого ни у кого из специалистов не осталось сомнений в информационной сущности явления. Вывод следовал однозначный – идёт направленная попытка установления информационной связи.
Версии космических аномалий отпали почти сразу. Слишком явна искусственная природа передачи сигналов, да и сам их характер тоже.
Источник сигналов был определён в своём местоположении достаточно быстро и точно — самое сердце скопления звёздных гигантов.
И это был Стивенсон.
Звезда, как полагали учёные головы, готовящаяся к смерти.
Стивенсон считается доживающей свой век звездой, и её будущее — взрыв и сверхновая или же чёрная дыра.
