– «Небывалый пик солнечной активности. Какие последствия обрушатся на нашу голубую планету? Спрашиваем ведущего учёного Чикагского института Метеорологии и Гелиологии, профессора Дьюка Шуберта» – таксист, прислушиваясь, сделал радио погромче, на что пассажир на заднем сидении одобрительно кивнул.
– «Наша планета пребывает в довольно сложной ситуации…» – голос учёного дрожал, было видно, что он волнуется. – «Это далеко не последняя солнечная буря, будут и другие, возможно сильнее этой. И быть может, вся эта феерия не ограничится перебоями связи и нарушениями в работе электроники…»
– Жарко в машине. – пассажир угрюмо сделал замечание водителю.
– Простите, сэр, кондиционер после вчерашнего скачка сгорел полностью. Придётся покупать новый, а вам сделаю скидку, чтобы вы сильно не расстраивались. За полцены сойдёт?
– Пусть за полцены. Ты должен знать, что перевозка людей – дело ответственное…
– Всё понимаю, сэр, вчера у моей тёщи случился инсульт, сегодня её не стало. Всё это из-за бешеного солнца. Что будет дальше страшно представить…
Такси остановилось у двухэтажного здания. Мужчина лет пятидесяти, нервно вытирая платком градины пота со лба и шеи, тяжело дыша покинул такси и направился к зданию, у дверей которого стояло два вооружённых охранника. Они узнали его и почтительно расступились, давая возможность пройти. Войдя в просторный холл, мужчина огляделся по сторонам в надежде, что кто-нибудь его встретит и проводит в зал для совещания. Он здесь впервые и блуждать по незнакомым помещениям ему не пристало.
– Мистер Блэк, добрый день! Как добрались? – барышня в строгом фиолетовом костюме почти вплотную подошла к гостю, но обнаружив его дискомфорт, спросила. – Могу ли я чем-нибудь вам помочь? Я – Люси, ваш личный проводник. Ах, да! Мне – 23.
– Да, конечно! Замечательно, Люси! – не ожидая такого сервиса, воскликнул мужчина. – Мне просто необходим душ и чистый костюм… и рубашка тоже нужна.
– Без проблем. Следуйте за мной, мистер Блэк. Вам сейчас предстоит нелёгкий выбор цвета костюма и рубашки. На ваш размер их более двадцати расцветок и фасонов… Думаю, вы останетесь довольны.
После недолгого блуждания по коридорам, они остановились у дверей подсобки.
– Нам сюда. – девушка зашла в помещение и включила яркий свет.
Она нашла кнопку в дальнем углу комнаты и нажала её. Зажужжал механизм, стеллаж с вёдрами и тряпками уехал в стену, открыв лифт.
– Я могу помочь вам привести себя в порядок, господин. – деликатно предложила девушка, нажимая кнопку «– 4».
– Знаете, дорогая Люси, я, пожалуй, охотно приму вашу помощь, – улыбнулся мистер Блэк.
