Глава 1
- Нет.
- Арина!
- Нет, мама. Я за него не выйду.
- Ты понимаешь, что тебе почти сорок?! Когда ты рожать будешь?! А ребенка воспитывать?!
- Тридцать восемь. И лучше без детей жить, чем от такого рожать.
- Арина…
Резкий звонок будильника перебил мать. И она растаяла в предрассветной дымке. Я зевнула, потянулась.
Вот же постоянный кошмар. Чуть ли не каждую ночь меня преследует. Мать, настаивающая на моей свадьбе с пьянчугой соседом. «Пусть он выпивает иногда. Зато у него свой бизнес». Угу, два ларька на остановке. Хорош бизнес.
И вроде полгода уже не живу дома, с матерью никак не пересекаюсь. А вот гляди ж ты, сны не прекращаются.
В дверь спальни постучали.
- Нирья Арина, вы завтракать будете? – донесся из коридора вопрос служанки.
Каждое утро у меня начиналось теперь с этого вопроса. И с этой служанки.
- Буду, Гарья, - откликнулась я.
Конечно, буду. Иначе до обеда голодать придется. А то и до полдника.
В любом случае, придется вставать. Раз пришла Гарья, значит, до завтрака осталось не так уж много времени.
Я зевнула, широко так, как будто хотела проглотить сразу весь замок. Недавно похолодало. Комнаты прислуги, включая мою, пока еще не отапливались. Тепло подавалось только в хозяйскую часть. А потому приходилось спать под одеялом, в теплой ночнушке. И теперь я вылезла из постели и с чертыханиями начала переодеваться. Так быстро, как могла. Параллельно зубы выбивали чечетку от холода. Вот же собачья работа. Сказал бы мне кто заранее, что должность гувернантки принесет с собой столько мороки. Фигушки я согласилась бы работать здесь.
Но деньги были нужны, причем очень. С последнего места работы меня выгнали из-за моей несдержанности. Квартплату никто не отменял. Еда тоже сама в холодильнике не появлялась. Пришлось шерстить вакансии на сайтах, предлагавших честный труд за деньги.
«Семья из бабушки с дедушкой и двоих сорванцов предлагает работу няней-гувернанткой в отдельном доме», - так звучало объявление, привлекшее мое внимание.
Детей я, честно сказать, недолюбливала и боялась. Могла посюсюкать с младенцем подруги в ее присутствии или искренне восхититься нарядной девочкой в школе на линейке. Но и все. Никаких других отношений с мелкими вредными существами, называвшимися «дети», я не имела. И не горела желанием рожать своих собственных.
Мать, отец и младшая сестра в глаза называли меня старой девой. Я лишь плечами пожимала и каждый раз выдумывала новые пути, по которым родичам следовало пойти с их добрыми советами и постоянным сватовством. Родичи обижались, конечно, но от своих намерений не отказывались.
