В сидячке находилось достаточно народу. Одни с задумчивым видом сидели и курили за столом, другие стояли у выпивной стойки.
– Сколько же жизней погубил этот артефакт, сколько душ поглотил… Ну, за тех, кто искал богатства, а нашёл погибель. Да упокоит их Зона.
Недавно подошедший сталкер поднял руку и опрокинул в себя содержимое стеклянного стакана. Не поморщился. Только глаза сошлись в прищуре. С силой поставил его на потёртую стойку перед хозяином заведения.
– Ещё?
– Угу, повтори. – Безразлично ответил сталкер, барабаня пальцами по столу.
Кёльнер, он же владелец сталкерской забегаловки, достал из-под стола пузырь огненной и плеснул в кружку. Часть душевного бальзама вырвалась из стеклянной посуды, плюхнулась на деревянные доски барной стойки и побежала прочь, быстро стекая, а затем часто капая на чёрные ботинки заказавшего выпивку человека.
– За этот стакан я платить не буду, – пробурчал он недовольно, стряхивая с чёрного ботинка оставшиеся капли.
– Я долью, бесплатно. На два пальца. – кинул Кельнер, чувствуя нарастающее недовольство клиента и решил завести разговор.
– Слушай, ты вроде говорил про «сердце». Это же артефакт? И с чего ты взял, что он души поглощает? Хм, брехня всё это. – хмыкнул бармен, доливая в стеклянный стакан сталкеру.
– А то, что сталкеров много исчезает, ещё не факт, что в поисках этого «сердца». Я здесь всякое слышу, народ общается, отдыхает… ну, сам понимаешь. Но вроде все как-то нехотя поднимают и общаются на эту тему. Боятся, что ли. Будто она запретная какая, или… проклятая? Тема эта. А чего они все боятся? Злых сил, какой-то кары, или чего? Может, бояться тем самым разгневать Зону? Мол она их отметит, поставит знак, только ей одной известный, аномалиям, да живности видимый. И каждого, рано или поздно, найдёт кара. Одного в перестрелке. Другого сожрут. Третий – в аномалию сам бросится, крыша поедет, или с высоты какой, сиганёт. Ну и так далее, всякое ведь может в Зоне произойти.
Кёльнер поставил полупустой пузырь на место, взял серую тряпку и начал протирать стол, повторяя рукой круговые движения.
– Дык это и так произойдёт, рано или поздно. У сталкеров нет другого конца. Ещё не одного не видел, что бы он встретил свой конец дома, на диване у телевизора. Это немыслимо, даже смешно. Жить здесь – значит только выживать, пытаться существовать. Все, кто Зону населяют, будь то нормальные сталкеры или отморозки какие, не смогут жить в обычном мире. Они там долго не протянут, быстро погибнут или как минимум сойдут с ума. Или попадут за решётку, где многих ждёт тоже самое. Поэтому то, многие ощущают себя здесь, как дома. Это их среда обитания. Живыми чувствуют себя только здесь. И ценят эту жизнь. Этот момент. Не прошлое или будущее, а настоящее – сейчас, эту минуту, секунду, этот миг. Каждой клеточкой свое тела ощущают и дорожат этим.
