Звенящая тишина. Она была неестественной, ватной, давящей на уши после гула работающих генераторов. Последнее, что помнил старший лейтенант Соболев, позывной «Гранит» – это вспышку перед глазами на полигоне под Ковровом. А теперь он стоял по колено в мокрой траве, сжимая в руках «Калашников» со снаряженным магазином.
Вокруг, хватаясь за оружие и озираясь, поднимались его ребята. 18 человек. Группа специального назначения, полный комплект: броня, «Ратники», шлемы с забралами, приборы ночного видения, подсумки, гранаты. Лучшие из лучших.
– Докладывай, – коротко бросил Соболев, не повышая голоса.
– Связи нет, товарищ старший лейтенант. Вообще. Глухота, – тут же отозвался связист Сова, тщетно крутя верньеры раций.
– Где мы, командир? – спросил здоровяк Шмель, чей пулемет «Печенег» казался игрушкой в его ручищах.
Соболев огляделся. Стены из красного кирпича. Мостовая, поросшая травой. Впереди угадывались массивные ворота. Тишина стояла звенящая, предрассветная, только где-то далеко, на той стороне реки, едва слышно пел петух.
– Крепость, – выдохнул Соболев. Он бывал здесь в прошлом году, на экскурсии. – Брестская крепость. Холмские ворота.
Спокойный, даже задумчивый голос бойца по кличке Химик прозвучал диссонансом:
– Товарищ командир, а Крепость ещё целая. Неужели мы попали…
Он не успел договорить. Небо наполнилось железным рёвом. Он шёл с запада, перекрывая все остальные звуки, – ровный, мощный, неотвратимый.
У Соболева внутри всё похолодело. Он посмотрел на небо, которое только начинало светлеть на востоке. 22 июня. 4 часа утра. Брестская крепость.
– Этого не может быть, – одними губами произнес кто-то.
– Может, – отрезал Соболев, принимая решение. Паника была роскошью, которой командир не имел права. – Рассредоточиться! Всем укрыться за стеной! Наблюдать! Сова, продолжай пытаться поймать хоть какой-то сигнал.
– А если это сон? – спросил молодой боец Егорьев.
– Тогда тебе приснится, как я наряжаю тебя в наряд вне очереди, – рявкнул Соболев, заставляя подчиненных действовать привычно и четко.
Он не успел договорить. Мир взорвался.
Небо полыхнуло багровым. Грохот пришел не с земли, а отовсюду сразу – тяжкий, утробный, разрывающий барабанные перепонки. Со стороны Мухавца взметнулись фонтаны земли и воды. Со стороны Тереспольской башни ударил огненный шквал. Земля под ногами вздыбилась, заходила ходуном.
Война началась.
Для 18 парней в камуфляже будущего это было историей из учебника. Но теперь это стало адом, пришедший на их головы. Камни, которым было сто лет, летели в лицо, смешиваясь с комьями земли. Рядом со Шмелем осколок с визгом вонзился в стену, выбив крошку.
