Глава первая.
По местам, стоять!
Он посмотрел на себя в зеркало, висевшее у самого выхода из его личной, адмиральской каюты- серые глаза с усталым, равнодушным взглядом, короткая, окладистая борода в которой почти не осталось черных волос, а только сплошная блестящая седина, как отпечаток прожитых десятилетий, след ушедшей от него жизни в которой было все, и любовь, и надежды и кажущаяся бесконечной, череда наполненных событиями дней. Крупный нос в форме «ботинка» дополнял общий, безрадостный вид, а густые, пепельного цвета брови выглядывали из- под козырька его форменной фуражки, как младшие братья его таких- же седых усов.
Грок Сэмбл.
Адмирал и командующий Второй Эскадрой Звездного Флота, Содружества Талм.
Надо было идти в госпитальный изолятор.
Он хотел было произнести своему отражению привычные слова «привет адмирал», ставшие за много лет его традицией, укоренившейся в нем привычкой, вроде курения сигар или висевшего на вешалке в шкафу парадного мундира, который Грок раз в неделю доставал и рассматривал, думая о прожитых днях, но готовые прозвучать слова, остались при нем.
Молча рассматривая свое отражение в зеркале, Грок подумал одну лишь фразу, напугавшую его этой ночью- «расскажи, о себе».
Многие годы, отдавая приказы и во всем полагаясь на себя, теперь он чувствовал непривычный для него страх и потерянность, как когда- то в детстве, когда он заблудился в лесу и не мог найти выход к дороге.
«Расскажи, о себе»
Он сообщил по внутренней связи корабля, о своем скором прибытии в лазарет, и надо было идти.
Грок тянул время, стоя перед зеркалом и рассматривая черты своего лица, и не мог сдвинуться с места.
Прошли всего сутки после его визита в медицинский изолятор крейсера, обычные сутки, которых было огромное множество в его жизни, но теперь перед ним словно открылась новая, неожиданная глава книги его жизни, и эту главу Грок боялся начать читать.
«Расскажи...»
Вчера утром ему сообщили, о том, что канонир второго класса пятой орудийной палубы, помещен в медицинский изолятор, с подозрением на умопомешательство.
Такое не часто, но случалось- люди болеют, они могут сломать себе, что ни будь или получить расстройство желудка.
А еще они иногда они сходят с ума.
Бывает.
Служба на космолетах- однообразная и долгая, выводит из равновесия и крепких парней, а те у кого нервишки шалят или недостаточно крепок характер, могут свихнуться, легко и просто.
И неожиданно.
Потому, что люди стараются скрывать свое внутреннее напряжение, чтобы не показаться окружающим слабаками, и не вызвать над собой насмешки.
