НАЧАЛО
Миравингия.
Малый дворец Айль — резиденции верховного мага
В темнице было непривычно ярко. Холодный магический свет безжалостно заливал следы яростного штурма: часть стены не устояла, а тяжелая железная дверь валялась покореженная, с вывернутыми петлями.
Верховный маг Бальтазар Тосса разглядывал внушительную груду камней, закрывающих вход в тоннель, который вел из камеры на свободу.
Верховный маг кивнул своим мыслям, прикрыл глаза и втянул носом воздух:
— Ландыш, — сказал он. — Чувствуете? Духи все еще не выветрились.
За его спиной хранили молчание пять чернокнижников. Судя по их каменным лицам, они ничего не чувствовали.
— Что ж, это наука нам всем. Не стоит, даже шутки ради, оставлять в тюрьме лазейки. Мятежный магистр, должно быть, смеется в могиле. Дело последних лет его жизни все же принесло плоды.
— Я не мог предположить, — сказал страж, — Мадс вел себя как обычно. Сказал, что ведет девицу на допрос и отметить ее следует без имени. Я и записал… Элена Хальма восьмая… и…
— Убавь, слепит, — бросил верховный маг, прервав поток объяснений.
Стражник, держащий светильник, поспешил выполнить приказ, и камера погрузилась в мягкий полумрак.
— Мы можем восстановить тоннель и посмотреть, где они вышли, — сказал один из чернокнижников.
В его голосе сквозило сомнение. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: подземный ход не подлежал «ремонту».
— Нет нужды тратить силы и время. Мы примерно знаем, куда он ведет.
Бальтазар Тосса был в ярости, но при этом внешне оставался совершенно спокоен.
— Они не уйдут далеко, — сказал он и по-отечески похлопал ближайшего чернокнижника по плечу.
Маги почтительно расступились, давая дорогу.
Верховный маг поднимался в свои покои, когда ему навстречу вышел Дагберт Хант. Магистр боевой магии выглядел встревоженным.
— Что еще? — чуть резче, чем хотел, спросил Тосса, предчувствуя плохую новость.
— Мы обнаружили тело Мило Пакса. Ему перерезали горло. Захария Ламми, к которому несчастный Мило был приставлен, исчез.
— Не дворец, а проходной двор, — заметил Бальтазар и нахмурился.
— Думаете, он заодно с этими двумя?
— Не знаю. А мне сильно не нравится, когда я чего-то не знаю. В любом случае, всех троих нужно вернуть. Живыми, Дагберт. Это важно. Особенно девчонку. Захарию и Мадса, — он выдержал паузу, — по ситуации.
— Я отправлю по их следам лучших ищеек.
— Да, уж, сделай милость, — раздражение все-таки вырвалось наружу, слова так и сочились ядом. — Нет ли вестей из Квилара?
— Увы, государь, никаких.
***
— Они знают, что мы сбежали, — сказала я и сильнее толкнулась шестом.
