Дымящееся раскаленное дуло пистолета уперлось ему в лоб. Волна боли поднялась откуда-то из живота и заставила кричать во все горло. Крик оглушил в тесном помещении то ли подвала, то ли каморки. Сколько было выстрелов: шесть или семь? Все рациональное вмиг улетучилось, и человеком овладела лишь одна мысль: «Не стреляй! Пожалуйста, не стреляй!» Дикий ужас заставил мочевой пузырь опорожниться вопреки желанию хозяина. Теперь в комнате к запахам крови и пороховых газов прибавился терпкий, стойкий запах мочи.
Боковым зрением он заметил: около него лежат люди. Лежат неподвижно. Напротив, что-то гортанно выкрикивая, шумели люди с винтовками.
Как в замедленной съемке он видел, как движется фаланга указательного пальца на спусковом крючке. Он не смотрел на лицо стреляющего. Он не мог оторвать взгляд от чертового пальца, обтянутого в скрипучую чёрную кожу перчатки. Палец медленно выбирал свободный ход крючка. Его убийца что-то говорит, но он не слышит. В ушах бьют барабаны. Боек срывается со своего места и бьет по капсюлю. Человек гулко падает на дощатый пол.
Пустота окутала сознание мягким пледом.
Родион открыл глаза и задышал. Провел рукой по лбу – ничего. Даже не вспотел, как раньше, когда он подскакивал, словно ужаленный. Это видение или сон? Вот уже девять месяцев рука с оружием бередит его нервы. Невозможно! Сны не бывают такими реальными: у него на губах даже привкус жженого пороха остался! Или это ему кажется?
Под стать ли офицеру Департамента по изучению Времени так нервничать? Обычное психосоматическое фантомное видение. Проведя столько лет на службе, столько операций в разных местах и периодах скрученного, непонятного Времени, немудрено, что у него начала ехать кукуха!
А к винтовкам были присоединены штыки… Штыки нужны для рукопашной или для добивания, когда жаль патрона, или когда патронов нет вовсе. И пистолет… Нет, это револьвер. Почему-то Родион был уверен, что делая этот последний для него выстрел, неизвестный убийца не взводил курок. Стрелял самовзводом. Как он узнал в архивах – это было оружие системы Наган, офицерский вариант. Получше качеством, но все такой же убогий и ненадежный.
Зачем кому-то стрелять в него из древнего оружия более чем двухвековой давности? Одни вопросы. Родион тяжело опустил ступни на пол. Почему именно в него? И кто были те люди, которых, несомненно, убили первыми? Он так и не рассмотрел их. Словно пелена лежала на образах. И та комната… Может подвал? Старый, таких не найти уже. В него и тех людей стреляли в подвале, явно очень давно. За что? Что нужно было натворить, чтобы тебя захотели застрелить или заколоть? От таких мыслей ему захотелось принять обезболивающее. Видение было нечетким в деталях, но образ грозной тени с Наганом просто выворачивал наизнанку внутренности от ужаса.
