Пролог:
Если верить учебникам, когда - то наш мир был «обычным». Пыльным, шумным и, пожалуй, безнадёжно скучным. Но всё изменилось в тот день, когда небо над городами заполнили «Они» из космоса. Огромные, пугающие, безмолвные корабли замерли в зените. Они отражали солнечный свет, как новые звёзды. В ту же секунду планета затаила дыхание. Люди выбегали на улицы, задирали головы к облакам и не знали, боятся им или радоваться. Одни плакали, другие смеялись, кто - то молился. Страх и восторг перемешалось, превратившись в единый хаотичный гул.
Теперь этот день называют «Великая Высадка».
В учебниках его описывают как начало золотой эры, как величайший день в истории человечества. Но в учебниках редко пишут правду.
«Они» прилетели не с войной, а с лекарствами от многих наших болезней, которые веками убивали людей. «Рак» отступал перед одной – единственной таблеткой. Редкие генетические болезни, считавшиеся приговором, вылечивались несколькими инъекциями. Технологии, замедляющие само время и дряхлость плоти. То, что для нас было чудом, для них было обычной медициной.
Их цивилизация опередила нашу на столетия. Они понимали нас с помощью своих переводчиков и в дальнейшем быстро научились говорить на наших языках. Пришельцы не жаждали власти, не претендовали на ресурсы. Им нужно было лишь одно – дом.
Их родная «звезда» угасала, и планета умирала вместе с ней . Им нужна была новая жизнь. Поэтому они прилетели к нам.
Внешне «Они» пугающе походили на нас: две руки, две ноги, те же лица, способность дышать нашим воздухом. Они улыбались нам.
И мы решили, что они такие же люди. Мы их пустили. Но мы ошиблись.
Со временем пришло осознание, что мы похожи лишь внешне. Однако «их» геном эволюционировал по другому пути. Пришельцы сильнее нас, ловчее, быстрее и безупречно красивы по земным меркам. Но при этом они кажутся эмоционально холодными. Учёные говорят, что это связано с подавленными «деструктивными» генами. Ни гнева, ни импульсивности, ни хаоса в них нет.
Люди окрестили их «Иными», а себя начали называть «Естественными».
Сначала появились правила. Потом ограничения. А затем законы. Бесконечные параграфы и запреты, созданные якобы для нашей «безопасности».
Но самый первый закон родился не в парламенте. Он был написан кровью спустя семь лет после «Высадки». В маленькой комнате, в портовом квартале, где нашли двух влюблённых. Он был «Естественным», она - «Иной». Мужчина был мёртв, а она сидела рядом, не шевелясь. Жива, но пуста. Они просто хотели быть вместе.
Говорят, всё произошло быстро. Во время их «близости» у него пошла кровь из носа, через час он умер. А через сутки тело женщины начало разрушаться. Организм отторгал клетки, словно они принадлежали чужому существу.
