Домой возвращались уже по темноте, благо в рюкзаке имелся фонарик. Ночной лес кардинально отличался от гостеприимного дневного: огромное количество шорохов, скрипов и теней не располагало к спокойствию, а нагнетало лёгкий страх.
Возбуждение не покидало их. Даже Алёна, до этого не особо верившая домыслам Бориса и поддакивающая ему просто так, из желания поддержать, сегодня прониклась.
– Интересно, что это за шары? – спросила она, аккуратно идя по тропе. – Видел, они пересекали реку практически ровной линией?
– Сложно сказать, – отвечал Борис, ощущающий детский восторг от того, что не ошибался, начав поиски.
– Мне кажется, мы где-то рядом с отгадкой, – добавил он. – Видимо, тот человек не зря начал свой поиск.
– Ну, положим, эти шарики ничего не означают, может, вообще галлюцинация, – сказала Алёна, после чего ойкнула, запнувшись о корень. – Шары и шары, вряд ли они скрывают от нас какую-то территорию.
– Не соглашусь, – ответил Борис. – Может, сами и не скрывают, но могут указать на что-то иное…
Уже дома, обработав фотографии с использованием всех доступных фильтров, они сидели и рассматривали.
– Гляди, первый шар, он как будто бы имеет лицо, во всяком случае, глаза и рот видно точно, – говорила Алёна, водя пальцем по монитору.
– Ага, но лицо такое, типа каменного барельефа, – Борис также заинтересованно вглядывался и листал, пересматривая фотографии с разных ракурсов.
– Вообще, мне кажется, это что-то типа моста, а шары его отмечают, – он тоже провёл пальцем по монитору. – Слишком ровная линия на тот берег.
– Вот смотри, – он указал уже на взятое из интернета фото Крымского моста ночью.
– Точно! Типа огней освещения, только призрачные.
– Ну, призрачные или нет, сказать сложно, может, мы просто вот так видим, – ответил Борис, после чего добавил: – Но вот повторить поход и всё исследовать мы просто обязаны.
К следующему походу, также на выходных, готовились более основательно. Борис, побывавший во многих походах и изучивший премудрости выживания в дикой природе, захватил спички, нож, перцовый баллончик, таблетки для обеззараживания воды и мини-аптечку – всё это в довесок к термосу, еде и фонарикам.
"В прошлый раз выпало из головы, но сейчас обязательно нужно взять компас…"
– Ну, вроде бы всё взяли, – сказал Борис, поднимаясь со стула.
– Возьми книгу! – Алена стояла и смотрела серьёзно.
– Там ведь ещё есть немного записей, вдруг они понадобятся нам, – добавила она.
Машину припарковали недалеко, возле автозаправочной станции.
В лес вошли уже после трёх, быстро прошли до намеченного места и сели в ожидании сумерек.
