Глава 1. Владлен
Нельзя сказать, что Влад испугался, но под ложечкой неприятно засосало, когда взгляд упал на книгу. Троллейбус покачивало, и золотое тиснение на обложке матово поблескивало в потоке света. Это летнее солнце бросало жгучие лучи сквозь запыленное стекло.
– «Сокровище зодчих», – прочитал он, и яркой вспышкой вспомнился сон: книжные развалы на Морском бульваре, навязчивый продавец, книга в темно-синей обложке и название, привлекшее внимание.
Влад раскрыл книгу и обнаружил на титульной странице досадный типографский брак: первая буква в названии наклонена и слегка размазана. Он хотел было показать это продавцу, но проснулся и некоторое время лежал в постели, все никак не мог прийти в себя – настолько реальным был сон.
Теперь эта книга лежала перед ним. И что самое удивительное – несмотря на то, что в троллейбусе было не протолкнуться, никто не спешил занять свободное место. Кто сидел рядом с ним и когда вышел, Влад не помнил. Он даже не мог сказать, кто это был – мужчина или женщина. Погруженный в свои мысли, он подчас переставал замечать окружающее, и только звук скрипящего динамика, объявляющего остановки, на мгновение выводил его из этого состояния.
Измененный до неузнаваемости электроникой голос водителя вдруг произнес:
– Меншикова! Следующая остановка «Центральный универмаг».
Влад взглянул в окно, машинально подхватил книгу и стал пробираться к двери. Выйдя из троллейбуса, он повертел находку в руках – обложка приоткрылась. С титульного листа бросилась в глаза смазанная буква…
Пахнуло чем-то мистическим, но в мистику Влад не верил, как, впрочем, не верил и во многое другое, но раздумывать об этом было некогда: стрелки наручных часов показывали семь сорок пять, и нужно было поторопиться.
Ведущий специалист по автоматизированным комплексам связи Владлен Сазонов, двадцати восьми лет от роду, высокий, в меру худощавый, с темно-серыми глубоко посаженными глазами под белесыми бровями, закрыл старенький дипломат и заспешил к переходу, где только что загорелся зеленый свет светофора.
Перейдя дорогу, он быстрым шагом направился по аллее из голубых елей к двенадцатиэтажному зданию-башне из стекла и бетона. Его верх увенчивал огромный оранжево-белый шар – антенный полигон. Он величаво выделялся среди плывущих облаков.
За пять минут до начала рабочего дня Влад взял пропуск на вахте и поднялся на лифте на седьмой этаж. Ровно в восемь он вошел в помещение, где находилось его рабочее место. Кивком ответил на приветствие коллег и бросил на пустующий стул дипломат. Устроившись в кресле, блаженно расслабился, вытянув под столом ноги. Теперь можно было поразмышлять о книге, но подумать не дали.
