Только что с неба падал сплошной поток воды неимоверного ливня и сверкали жуткие молнии, но вдруг тучи рассеялись в одну минуту, дождь и жаркие светила высушили мокрую траву. Чуть ли не в один момент стало опять тепло и сухо.
Вот такая чудная была эта планета Таинта! Она вращалась по совершенно немыслимой орбите в системе двух светил, а потому погода менялась на ней ошеломляюще быстро и неожиданно. После невыносимого зноя неожиданно налетал ледяной ветер с ливнем, а то и снегом. Осадки обычно прекращались тогда, когда этого менее всего ожидали, и снова воцарялась жара.
Алексей, Василь и Джамшед вышли из звездолета «Самара» и присели на уже подсохшей траве. Тесные помещения корабля им осточертели за долгое время полёта и теперь они, когда это позволяла переменчивая погода, старались как можно чаще бывать на свежем воздухе.
Развалясь на мягкой траве, Алексей ликующе прокричал:
– Ого! Жить, как говорится, – хорошо. И травка зеленеет, и солнышко блестит. Что ещё нужно для счастья нам, скромным предпринимателям?
– Ничего, – подхватил Джамшед, – разве что зигирный плов. Согласитесь, джигиты, что нашему счастью он бы не помешал?
– Да это же тогда будет не счастье, а истинное блаженство, рай, услада! – воскликнул Алексей. – В твоём исполнении плов является восьмым чудом света: чудо-чудное, диво-дивное! Верно я говорю, Василь?
– Правду бачишь, – подтвердил тот. – Так что принимайся, кашевар, за дело.
Джамшеду только того и надо было, он тут же взмахом руки позвал себе в помощники кухонного робота и принялся за сотворение своего рукотворного чуда, ворча себе под нос, что куропатка и зигирное масло – синтезированные, вот если бы они были настоящими, то он бы тогда такое сотворил…
Прямо на траве под открытым небом Джамшед установил на треножнике котёл, разложил под ним дрожа, собственноручно разжёг пламя и начал перекаливать зигирное масло. Тем временем робот-кок сноровисто резал мясо, шинковал лук, морковь…
– А по мне пельмени были бы лучше, – произнёс вполголоса Алексей, но так, чтобы его не слышал Джамшед.
– Мне бы хватило и шматка настоящего сальца!
– В шоколаде? – пошутил Алексей.
– Можно и так, только не в шоколаде, а вместе с шоколадом. Отдельно. Шоколад – на десерт.
В предвкушении вкусного обеда друзья повели разговор о сокровище вождя местного племени, которое в последние дни служило темой всех разговоров землян.
Из ближайшей хижины вышел таитянин и направился к землянам, смешно переваливаясь с боку на бок, ловко переставляя одну за другой свои шесть ног. Василь поднялся ему навстречу:
