Август подходил к концу, но над Новороссийском всё ещё висело тяжёлое, как свинцовое одеяло, южное солнце. Группа дайверов из местного клуба «Черномор» прибыла на двух запылённых «Нивах» к рыбацкому посёлку «Алексино» ранним утром. Дорога от трассы до самого посёлка заняла чуть больше получаса, но последние метры грунтовки с рытвинами вытрясли из них всю сонную вялость.
«Алексино» оказался крошечным – десяток домиков, ржавые лодки на берегу, запах свежей рыбы и тишина, нарушаемая лишь криком чаек. Идеальное место для тех, кто не хочет лишних глаз.
– Ну и дыра, – сказал Никита, когда машины остановились у двух арендованных домиков с шиферными крышами. Он вылез из внедорожника, потянулся, хрустнув позвоночником. – Рыбацкий рай, блин.
– Зато тихо, – отозвался из соседней машины Роман. Ему было под сорок, за плечами – больше сотни погружений от Балтики до Красного моря. В этой экспедиции он был мозгом, командиром. – Никаких толп туристов, местные моторки далеко обходят этот берег. Вода чистая, рельеф интересный.
– Интересный, – буркнул третий дайвер, Егор, распаковывая багажник. – Свалка истории, я бы сказал. Тут всё дно в железе.
Егор был самым молодым в группе – двадцать три года, но за плечами уже несколько сезонных работ в Египте и на Чёрном море. Он старался выглядеть крутым, но в глубине души всегда волновался перед погружениями в незнакомых местах.
Четвёртым был Даниил – плотный, молчаливый мужчина лет тридцати пяти. Он не торопясь выгружал снаряжение, поправлял ремни, проверял зажимы. Даниил всегда держался немного в тени остальных, но в воде становился совершенно другим – спокойным, расчётливым, надёжным. Если Роман был мозгом, то Даниил – стальными нервами группы.
Роман хлопнул в ладоши, привлекая внимание:
– Ладно, парни. Расклад такой. Сначала грузим снаряжение на моторку. Потом выходим в квадрат, который мы наметили по картам из архива. В прошлом году местные рыбаки цепляли сетью что-то металлическое. Координаты мы знаем. Задача – найти затонувшее судно, опознать, сделать фото. Заодно – проверить, подходит ли оно для дайв-туров. Всё по протоколу. Никакой самодеятельности.
– А если найдём амфоры? – усмехнулся Никита.
– Найдёшь амфоры – получишь по голове, – серьёзно ответил Роман. – Мы не чёрные копатели, мы спортивные дайверы. История лежит там, где лежит. Наша задача - засвидетельствовать.
Егор слушал и думал о другом. Ему почему-то было не по себе. Он не верил в приметы, но сегодня ночью ему приснилась вода. Не море даже, а густая, тёмная жидкость, в которой медленно кружились белые фигуры. Он проснулся в три часа и больше не уснул. Решил, что это просто волнение.
