Пролог
Она родилась постылой лютой зимой, когда февраль плёл свои снежные сети, а вьюга пела надрывные и страшные колыбельные. Отец ушёл из семьи, даже не взглянув на неё, а мать от горя так и не смогла баюкать ребёнка. Оттого Ксюша выросла молчаливой недотрогой с ледяным сердцем. К пятнадцати годам холодная красавица уже многое поняла о мире – страстном, быстротечном, фальшивом и совершенно чуждом для неё. Этот мир часто торопит молодых людей делать выбор без любви. Давил они на Ксюшу, убеждая искать ответных чувств там, где их нет.
Волшебная капсула
Танцпол пульсировал липкими телами, а душный воздух клубился цветным дымом. Ритмы нервно сотрясались, заставляя Ксюшу нервничать.
– Как тебя зовут, Снегурочка? – развязный парень положил горячую руку на оголенную спину Ксюши.
Она инстинктивно дернулась от неожиданного вторжения.
Придя в клуб, она приметила для себя самое тихое место у барной стойки, заказала вишневый сок со льдом и погрузилась в тревожные ожидания встречи. «Зачем я здесь?» и «Хоть бы не пришел!» – крутились по очереди две нелепые мысли.
Накануне она выбрала самый откровенный наряд из гардероба Марины: короткое облегающее белое платье с открытой спиной и серебристые туфли на высокой платформе. В нем Ксюша выглядела словно фарфоровая кукла – красивая и отстраненная с бледной синевой равнодушного взгляда. Ей едва исполнилось пятнадцать, но благодаря старшей приятельнице, работавшей в клубе официанткой, Ксения прошла в заведение со служебного входа.
Сейчас ее сердце колотилось, громче Future Bass, под который дергались любители клубняка. Рядом также дергался и развязный парень.
– Ксюша, – кое-как выдавила из себя красотка.
– А почему такая красивая девочка и не танцует? – навязывался он.
– Музыка не нравится, – буркнула Ксюша.
– А может быть, я тебе понравлюсь, а? – продолжал клеиться парень.
Ксюша брезгливо поморщилась и стала поспешно собираться.
– Мне нужно на свежий воздух, извините!
– О, Снегурочка сейчас растает, ей нужен еще стакан вишневого сока со льдом, – не отставал он.
Ксения быстрым шагом направилась в служебное помещение и пропала за дверью. Сбитый с толку парень остановился у запретного входа в нерешительности.
– Как она? – подошел приятель с девушкой навеселе.
– Да, какая-то мертвая! – с досадой выпалил неудачник.
Оказавшись в коридоре, предварявшем кухню, Ксения вдруг наткнулась на внезапно появившуюся уборщицу и от страха вздрогнула. Сутулая старушка выглядела так, словно перепутала маршрут в машине времени. Коричневый халат из рогожки был перевязан старым кожаным ремешком, а кое-где на одежде виднелись заплаты и дыры. Приглядевшись, Ксения поняла, что перед ней вовсе не старая бабуля, а женщина, которая состарилась из-за неопрятности раньше времени. Глаза старухи волшебно блестели, выдавая настоящий возраст. Над дверью нервно мерцала табличка: «Служебное помещение, не входить!»
