Я шел по пустынному бульвару. За спиной слышался едва уловимый шорох. Я боялся оборачиваться, ведь куда легче было думать, что шум за спиной – лишь плод моего больного воображения, нежели осознать, что я действительно не один в этой кромешной тьме. Я шел всё быстрее и быстрее в надежде поскорее выбраться в безопасное место. Но шум за спиной не стихал. Каждой частичкой своего тела я чувствовал, как кто-то приближается ко мне. Да, пора было признать это. Я действительно был не один. Понимая, что помощи ждать неоткуда, я, с трудом переборов свой страх, резко обернулся. В паре шагов от меня возвышалось нечто тёмное, по очертаниям напоминающее человека, но слишком высокое, чтобы быть им.
– Кто ты? – спросил я. Голос мой дрожал.
Ответом мне было немое молчание. Вдруг существо подняло вверх руки и… взлетело. И я понял, что это были вовсе не руки, а крылья.
– Кто ты?! Отвечай, кто ты?! – голос мой сорвался на крик.
– Я демон. Демон ночи, – раздалось сверху.
Несмотря на то, что голос демона был какой-то зловеще-потусторонний, мой страх куда-то ушёл. Дрожь в коленях тоже прекратилась, и, не ведая, что творю, я приблизился к демону и дотронулся рукой до его плаща. В ответ раздался хохот.
– А ты, оказывается, смелый. Что ж, я здесь не просто так. Ты ведь знаешь, зачем я пришёл.
– Нет, не знаю, – я старался, чтобы мой голос звучал как можно уверенней, но мне всё равно не удалось провести демона.
– Не лги мне! – закричал он. – Тем более что у тебя это плохо получается. Ты прекрасно знаешь, зачем я здесь.
Да, я знал. Он пришёл, чтобы помочь мне.
– Но мне уже не нужна твоя помощь! Можешь уходить.
В ответ снова взрыв хохота.
– Ты серьёзно думаешь, что можешь так просто отпустить меня?! Нет уж, если я здесь, то мы доведём начатое до конца.
Мне вдруг стало по-настоящему страшно. В такие моменты начинаешь действительно верить, что мысли материальны.
– Я никому не желал зла, я был движим местью. И я ведь не звал тебя. Ты пришёл ко мне сам.
Демон злобно ухмыльнулся:
– Я сам выбираю, к кому приходить. Я знал, что ты нуждаешься в помощи, сам ты слишком слаб для того, чтобы осуществить то, что задумал. Ну же, где та женщина, что причинила тебе столько боли?
Внутри меня всё в буквальном смысле слова сжалось от упоминания о ней. Мало того, что эта истеричка унизила меня, так ещё и здорово поиздевалась над моей перспективой будущей жизни, явно и осознано, желая мне смерти. Но я постарался сдержать свой гнев и как можно спокойнее произнес:
