Глава 1
Весна в поволжский регион пришла с опозданием, и как это часто бывает, «с подвохом». После морозных зимних месяцев, когда в губернской столице температура воздуха доходила до минус сорока градусов по Цельсию, и довольно холодных, с постоянными ледяными ветрами марта и апреля, как-то стремительно и незаметно перешагнув период, когда на смену мрачному серому фону, приходят яркие зеленые краски, и городской воздух пополняется невероятными ароматами природы, в городе установился палящий зной. И те самые местные жители, которые еще два дня назад проклинали затянувшуюся зиму, теперь почём зря ругали внезапно наступившее лето. Как всегда, не угадав с выбором одежды, мужчины и женщины, чертыхаясь и обливаясь потом, ковыляли с мыслями о прохладном ветерке и холодном пиве. Ругательства и проклятья в адрес небесной канцелярии, можно было услышать на каждом шагу. Те, кто мог себе это позволить, несли свои куртки и плащи в руках, а у кого руки были заняты поклажами – смирившись, шли, мечтая поскорее оказаться дома. Некоторые мужики, по «летней» моде, полностью расстегнули рубашки, и дефилировали, выставив напоказ свое полуголое тело, будучи абсолютно уверенными, что волосатая грудь с жировыми складками на животе, выгодно выделяет их в толпе других людей, снующих по улицам города.
Казалось бы, наконец выглянувшее солнышко, даже с учетом вышеописанного обстоятельства, не должно омрачать настроения людей, однако выражение лиц у всех было одинаково напряженное, даже больше агрессивное: такое, словно вот-вот им кто-то наступит на больную мозоль. Лишь маленькие дети, гуляющие с родителями, позволяли себе беззаботный смех. Но он не заражал и даже не вызывал улыбку у взрослых.
В четверг, в послеобеденное время, двое мужчин сидящих на обустроенной набережной Волги, и оживлено беседующих, настолько не вписывались в общий фон, что прохожие бросали на них осуждающие или завистливые взгляды, а некоторые, проходя мимо, что-то бубнили себе под нос. В руках они держали бокалы, а точнее металлические кубки с гравировкой – вероятно, они были серебряные, а рядом с мужчинами, на скамейке, стоял глиняный кувшин, напоминающий греческую амфору. Что было в кубках и в кувшине, понять было не возможно, но вели себя они пристойно, с некоторой аристократичностью, или даже осмелюсь заявить – с духовной благочинностью.
Первый из них, чаще говоривший и более оживленно жестикулирующий руками, был примерно тридцатилетний, высокий брюнет с красивыми глазами зеленого цвета, одетый в белую льняную рубашку с короткими рукавами, белые льняные брюки и идеально белого цвета, лакированные туфли, обутые на босую ногу. Второй мужчина плотного телосложения, скорее низкого роста, пожилой, на вид лет шестидесяти, был одет в черный костюм-тройку и черные лакированные туфли. Очевидно, что стоявшая в воздухе жара на него не действовала, потому что шляпа черного цвета продолжала пребывать на его голове и лишь слегка была сдвинута на бок. Держа правой рукой бокал, и слушая своего собеседника, левой он вертел изящную трость, вероятно из красного дерева.
