Акт 2: Расследование
Глава 1: Стеклянный ад и гостеприимные ребята
Пустоши между бывшим городом и анклавом «Надежда» не зря называли «Стеклянной равниной». Тонны битого стекла и расплавленного пластика блестели под блеклым солнцем, как гигантское поле ядовитых бриллиантов. Идти по нему было адским занятием.
– Ну что, великий психолог, – проворчала Нора, аккуратно переступая через остроконечную глыбу бывшего офисного здания, – твои суперспособности не подсказывают, как нам не порезаться в клочья?
– Мои суперспособности подсказывают, что тот, кто создал этот ландшафт, явно имел неразрешённые детские травмы и подавленную агрессию по отношению к офисной мебели, – огрызнулся я, чувствуя, как пот стекает по спине. – Иди осторожнее, а то порежешься. Будешь истекать кровью, а я буду читать тебе лекцию о психосоматике кровотечений. Считай, бесплатный сеанс.
– Очень заботливо с твоей стороны. Прямо слюнки потекли.
*Внутренний монолог: Два часа по этому аду. Два часа мои ноги молят о пощаде, а мозг – о хоть какой-то мысли, кроме «горячо» и «больно». Идеальное место для медитации. Если твоя цель – достичь нирваны через абсолютное страдание. Моя цель – не оставить лужу крови на этом чёртовом стеклянном пляже.*
Ветер донёс странный звук. Не природный. Механический. Приглушённый рёв мотора, работающего на бог знает чём.
Нора мгновенно замерла, как борзая на стойке. Её рука потянулась к винтовке.
– Скрыться негде, – констатировала она без эмоций. – Сплошная равнина. Как на ладони. Идиотское место для прогулок.
– Отлично. Значит, варианты «бежать» и «прятаться» отпадают. Остаётся «говорить» и «умирать». Я голосую за первый, – я постарался, чтобы мой голос звучал бодро, но внутри всё сжалось в холодный комок. Комок страха и адреналина. Прекрасное сочетание для язвы желудка.
Из-за ближайшего оплавленного холма, бывшего когда-то, судя по очертаниям, памятником какому-то идиоту, показался внедорожник. Самодельный уродец, обшитый рваными листами металла, с пулемётом на импровизированной башне. Он резко затормозил в двадцати метрах от нас, подняв облако едкой пыли, в которой вкус железа смешивался с вкусом конца света.
Из него вывалилось трое. Те самые, из особняка. Лидер, тот самый коренастый увалень с шрамом, был теперь с перевязанной головой. Белая повязка уже успела покрыться характерным для этого мира серо-бурым налётом.
– Ну здарова, книжный червь! – прохрипел он, щурясь на нас единственным глазом. – Не думал, что мы так быстро вернёмся? Наследство старика небось уже пропили?
– Я думал, что у вас с кратковременной памятью проблемы после того удара, а вы, я смотрю, и долговременную подтянули, – парировал я, медленно поднимая руки. – Что надо? Опять книжку выбрать? По искусству выживания в неравном бою? Бестселлер, советую.
