Как Марта Минина служила в полиции параллельного мира.
Первое дело: убийство в деревне «Новогномово»
Сиамские близнецы
Светловолосая девушка с двумя сиреневыми саквояжами вошла в двухэтажное каменное здание с вывеской «Трактир «Встреча».
После ярко освещенной улицы глаза долго привыкали к полутемному помещению, заполненному гулом множества голосов и вкусными запахами еды. Наконец, в скудном свете, льющемся сквозь узкие оконца под потолком, и отблесках огня в печи, девушка увидела привычную для нее картину. На лавках за массивными столами сидел обычный для тех мест народ: бородатые коротышки – гномы, люди с четырьмя глазами, гибкие особи с такой прозрачной кожей, что просвечивали внутренности, неподвижные, словно манекены и такие, как вошедшая гостья – обычные.
Девушка пристроилась за столом напротив дряхлого старичка тоже из расы обычных и собралась перекусить и отдохнуть.
– Я Ива Талива, – вежливо представилась она своему визави.
– Да, да очень интересно, – рассеянно отозвался старичок.
В глаза бросалось, что он страшно нервничал: бледнел, потел, без конца озирался и дрожащей рукой прижимал к груди какой-то выпуклый предмет, спрятанный под одеждой.
– У Вас все нормально? – поинтересовалась девушка. – Я из полиции. И если Вы попали в беду, я могу помочь.
– Правда? – старичок остановил на ней затравленный взгляд выцветших глаз.
Немного помедлив, словно прикидывая, какие у него шансы справиться в одиночку, он, наконец, решил принять помощь незнакомки.
Жестом попросив девушку наклониться ближе, он стал что-то торопливо шептать ей на ухо. Потом бережно достал из-за пазухи и показал кристалл, переливающийся всеми цветами радуги.
– Мои преследователи скоро будут здесь, – под конец устало сказал он. – Они убьют меня, но это устройство, дело всей моей жизни, не должно погибнуть. Умоляю, сберегите его, спрячьте!
– Но почему Вы не переместитесь? – недоверчиво спросила Ива Талива. – В другом мире они не смогут Вас отыскать.
– Я слишком стар, – горько выдохнул собеседник. – Перемещение убьет меня, и устройство погибнет в чужих, возможно, невежественных руках.
Девушка задумалась: похоже ее новый знакомый не в своем уме. По инструкции она должна забрать его в участок, выяснить, не состоит ли он на учете у психиатра, не является ли социально опасным и все такое, но формально она еще пока не работала в полиции Южного Думби. Она только что переехала в этот город, чтобы начать жизнь заново.
Девушка решила дождаться коллегу, который должен был встретить ее в этом трактире, и обратить его внимание на ненормального – пусть решает, что с ним делать.
