Москва. Кремль
18 мая 1682 года
Она, возможно, не была красивой. Но уж точно не назвать эту женщину безобразной. Чего наверняка не отнять – Софья Алексеевна выглядела молодой. И редко какая женщина не покажется в молодости привлекательной. Нет, уж верно она не та злобная баба, которую известный художник нарисует на своём холсте в будущем.
Каждую женщину есть за что любить. У каждой найдётся та изюминка, за которую зацепится мужской взгляд. А бывает так, что иным взглядом любят. Редко, но возможно – любовь из-за каких-то особых качеств человека, не связанных с внешней красотой.
Умные, пронзительные глаза смотрели на меня. Тёмно-русые волосы царевны были аккуратно уложены под витиеватый головной убор, обрамлённый жемчугом. Такой небольшой кокошник, или диадема. Софья была полновата. Но это лишь в моём понимании. Так-то телеса Софьи Алексеевны были, по местным понятиям, очень даже привлекательными.
– Как смеешь ты в моём присутствии сидеть? – пристально рассмотрев меня из-под нахмуренных бровей, спросила царевна.
– Как сижу? Неудобно, – спокойно отвечал я. – Вот как бы подушку подложить, так было бы удобнее.
Я был уверен, что сейчас Софья Алексеевна взорвётся гневом. Ну а мне нужно было прощупать настроения царевны. А после неустанно раскачивать ее, изводить. Устроить эмоциональные качели, чтобы в итоге скорее диктовать уставшей женщине свои условия, чем спорить о каждой мелочи.
Нужно было понять, как строить разговор, чтобы он состоялся. А также чтобы этот разговор не был весь в одну калитку, когда меня так и сяк учат уважать царскую кровь, но не отвечают на вопросы.
Она приняла мой выпад спокойно. Лишь только ещё больше свела брови и посмотрела в мою сторону с особым интересом.
– Нет, ты не батюшки моего семя. Видать, что иные желают успокоить себя, что подчиняться тебе приходится. Оттого и выдумывают небылицы, – весьма мудро заметила Софья Алексеевна.
Я тоже, когда думал, почему обо мне распространяются слухи, что я, мол, внебрачный сын Алексея Михайловича, приходил к схожим выводам. Людям категорически не хотелось не то чтобы подчиняться мне, а даже позволять какому-то полковнику Стрельчину недостаточно глубоко кланяться.
Неприятно думать, что полковник и вовсе не «какой-то», а уже в определенном смысле политическая фигура.
– И откуда ж ты такой выискался? – спросила Софья, когда я подготавливал бумагу и перья для записи протокола.
Придется самому писать, причем так, как умею, ибо стану думать ятями и ерами, скорее сам растеряюсь.
– Задавать вопросы буду я, – спокойно бросил я в сторону Софьи Алексеевны.
