…Схватка была скоротечной. Хорст не успел включить корректор. Точнее, не успел его разогнать. Остаточной мощности луча хватило, чтобы безнадежно изуродовать «Южный крест». Откуда в этом районе взялся вражеский крейсер, было совершенно непонятно. Был ли это просто глубокий рейд, или он доставил десант на Джемму, гадать можно было сколько угодно. Для «Южного креста» встреча с ним оказалась роковой.
Сильнее всего пострадал блок маршевых двигателей. И это было самое худшее из всего, что только могло случиться. Уйти в пространство они теперь не могли. Оставался единственный шанс уцелеть и Кейт, командир «Южного креста», использовал его до конца. Разбитый катер с жутким визгом вошел в плотные слои атмосферы.
Спуск был ужасен…
Когда Хорст пришел в себя, они уже плотно сидели на грунте. Вокруг огромной воронки дымились головешки, парила развороченная земля. Над джунглями метались какие-то перепуганные летающие твари. Нещадно палила Веста посреди выцветшего до белизны неба.
Кости были целы. Все остальное от страшных перегрузок ныло на все лады. Едва ли фарш, пропущенный через мясорубку, чувствовал себя лучше.
Морщась от боли и проклиная Шарк на всех известных ему наречиях, Хорст отстегнул ремни, приподнялся в кресле и осмотрелся.
«Так, пассажир в ауте» - не без ехидства отметил он про себя.
Да, даже капитану космопехоты, командиру разведвзвода «Волкодавов», такие посадки были в диковинку. Но к чести капитана Селдэна, он тут же открыл глаза и усмехнулся, заметив взгляд Хорста.
- Что, лейтенант, как оказалось, и супермены иногда выпадают в осадок? – его улыбка была такой заразительной, что и Хорст не удержался в ответ.
- А, что с нашим командиром? – вдруг сразу посерьезнел Селдэн.
Хорст оглянулся. Кейт лежал на палубе, весь в крови. Вдвоем они подняли его и отнесли в командирскую каюту – малюсенький закуток, более похожий на платяной шкаф, чем на жилое помещение.
Привести Кейта в сознание не удавалось. Видимо, при посадке его здорово ударило о пульт управления. Своим товарищам он спас жизни, а сам не уберегся.
Хорст, когда-то прошедший курс медподготовки, колдовал над блоком медицинской помощи, а капитан влажной салфеткой обтирал Кейта.
Наконец, Хорст запустил аппаратуру и, оставив командира на попечение Селдэна, принялся за детальный осмотр корабля. Увы, как летательный аппарат «Южный крест» практически перестал существовать. Все, что могло разбиться, было разбито.
