Крышка захлопнулась. На мониторе замелькали цифры, сигнализирующие о снижении плотности материи, и вскоре на горизонте событий появляется размазанный силуэт моей «лодки». Я свернул квантовую сеть и расслабленно развалился в кресле.
Никто не знает, откуда они пришли. Просто однажды радиотелескоп засек необычную активность у черной дыры в созвездии Рыб. Мой звездолет как раз находился поблизости. А дыра там просто огромная, в двенадцать миллиардов масс солнц, и, к тому же, древняя. Вот, и полезла из нее всякая чертовщина вопреки известным законам физики.
Их нельзя засечь, пока не набросишь сеть из мюон-отрицательных частиц. Я их прозвал рыбами. Не только из-за места рождения, они и по форме напоминают рыб. А я – рыбак. Я ловлю рыбу и выпускаю обратно в омут черной дыры. Пропускаю через хроносинкластический инфундибуум и захлопываю крышку. Теперь безопасно. Теперь рыба никого не проглотит. Потому что нет ее больше в этом времени. В вашем времени. Она есть только в моем. В вечном падении к черной дыре.
Давно, если здесь, вообще, уместно это слово, я видел, как она проглотила звездную систему. И Лямбда Южной Рыбы сжалась до размеров меньше радиуса Шваршильда и просто исчезла. Но вы все еще можете видеть ее свет. И будете его видеть еще несколько сотен лет. А звезды уже нет. Не знаю, были ли ее планеты обитаемы? Были ли они, вообще?..
Сгусток темной материи бьется в тисках инфундибуума, как рыбка в сетях. Потерпи, милая, еще один виток, и тебя притянет стремящаяся к бесконечности плотность. Будешь плавать там, где само время застыло. А я вновь увижу свой силуэт, размазанный по горизонту событий.
Иногда мне снится, что я вернулся на Землю. Что не было никакой космической рыбы, ныряющей в черные дыры. И не было никакого хроносинкластического инфундибуума – я сам его выдумал. Мой скафандр заброшен за ненадобностью в гараж, и сам я сижу в старой деревянной лодке посреди реки. В спокойной воде рыба плещется, и ее серебристые спины рассыпают отблески лучей восходящего солнца. И просыпаюсь…
Плотность возрастает. Время открывать крышку. Время отпускать улов. Время… Тягучий и плотный момент, из которого не выбраться никому. И я снова падаю в абсолютную тьму, но никогда не достигаю дна. Потому что это меня размазывает по горизонту событий. И так до следующего витка.
Вы думаете, я выбрался в тот раз. Мой звездолет причалил к станции. И в космосе теперь все спокойно. И сам я сижу в старенькой лодке посреди реки, повесив скафандр на гвоздь. Ведь вы все еще видите свет от Лямбды Южной Рыбы.
