Холодные струи ливня вмиг вымачивают и мою любимую тунику, и брюки. Не спасает даже хвалёный драконий плащ, должный защищать меня от любой непогоды. Бросаю недовольный взгляд на едущего рядом Алдерта. Всё же стоило переместиться к точке встречи порталом. Но нет же, конспирация!
– Не смотри так на меня, я сам не рад, – доносится бархатный голос из-под глубокого капюшона.
– Ты сапфировый дракон, наколдуй нам влагонепроницаемый купол. – В раздражении ёрзаю в седле, отчего лошадь подо мной недовольно фыркает.
– Не могу, – лаконично отвечает Фрёист и одним движением направляет жеребца к темнеющей вдали постройке.
– Опять конспирация? – ехидно уточняю я. – Или ты всю магию на омоложение истратил?
Ответом мне служит негодующий взгляд сейчас тёмных, как воды океана, глаз. Только вот не сочетается он с той внешностью, которую приобрёл Алдерт после заклинания почти вечной молодости. Вместо закалённого опытом и борьбой со студентами ректора на меня смотрит совсем молоденький юнец. Я на такого бы и не посмотрела, не знай я, какой огонь прячется за этой рядовой внешностью.
– Тебе тоже стоило бы озаботиться сменой лица. Нас не должны узнать.
– Серьёзно? – с сарказмом хмыкаю я. – У вас много темнокожих альв по империи бродит? Под кого мне маскироваться?
– Ой. – Дракон машет на меня рукой и отворачивается к приближающейся таверне.
– Всё, – довольно добавляю я.
За время нашего путешествия лорд ректор уже много раз пожалел, что взял именно меня в качестве поддержки на переговорах. Но солдафон Эрто ещё более несговорчив, чем я. А ещё и категоричен.
Мой же грех, как сказал Алдерт, состоит лишь в излишней язвительности, что, на мой взгляд, настоящее достоинство. Как ещё тогда противостоять драконьей наглости?
– Чёрная карта, – читаю название на обшарпанной вывеске, пока Алдерт заводит мою лошадку в стойло. Оглядываю неприметное двухэтажное здание, в окнах которого горит тёплый оранжевый свет. – Это точно здесь? Что-то простовато для наших знатных персон.
– Оно-оно, – кивает дракон с лукавой улыбкой на губах. – Здесь идеальная атмосфера и посетители. Никто и подумать не сможет, что в этой дыре состоится столь знаменательная встреча. Пойдём.
Он галантно предлагает мне локоть, и я хватаюсь за него с максимально возможной грацией. А всё потому, что в раскисшей грязи, которая покрывает двор таверны, мои каблуки нещадно скользят.
– Говорил я тебе, оденься неприметно, – недовольно бурчит Алдерт, то и дело хватая меня чуть сильнее.
– Да ты меня хоть в мешок из-под картошки обряди, я всё равно буду сиять главной звездой на любом празднике жизни. Пока мы на территории империи, моя внешность везде будет привлекать внимание.
