Вступление: Кошмар Серого Волка
Она бежала через лес. Проваливалась в снег. Спотыкалась и цеплялась за ветки деревьев, которые словно пытались остановить ее. Сердце колотилось бешеным зверем, готовое вот-вот сломать ребра и вырваться наружу. Кровь стучала в висках раскаленными молотами. Перед глазами все затянула пелена молочного тумана.
Ощущение чужого дыхания. Обжигающее и холодное прикосновение возле шеи, как ледяной поцелуй. Только остановись, и зубы сомкнуться, разрывая и ломая. Вцепятся и разорвут. Он не выпустит и не пожалеет.
Шепот Серого Волка заполнял сознание. Подчинял своей воле. Проникновенные и страшные слова: «Ты никогда не сможешь от меня убежать, девочка. Тебе не удастся спрятаться, в какую бы нору ты не забилась. Я найду тебя везде. Поймаю и съем».
Она знала, что это была правда. Лес никогда не кончится. Помощь никогда не придет. Оживший кошмар поглотит ее чернотой и вечным льдом, которые станут ее могилой. Отчаяние протянуло свои мерзкие пальцы и сдавило горло всхлипами, но она продолжала бежать. Все медленее и медленее.
Обессиленная, измотанная и сдавленная ужасом, она решила сдаться. Упасть в снег и закончить с этим проклятым кошмаром. Какой смысл бороться с тем, кого невозможно победить? Зачем бежать от того, от кого невозможно убежать? Уж проще избавить себя от мучений, и оборвать бесконечную пытку. Закрыть глаза и принять неизбежный финал в пасти монстра…
Голос матери. Он сразу заглушил волчий шепот. Такой родной, близкий и теплый. Слова складывались в строчки песни. Мать пела ту самую колыбельную, и ее голос согревал тело мягким теплом. Смывал усталость и наполнял надеждой. Слова создавали вокруг нее непреодолимый барьер. Защиту, которую не способно преодолеть ни одно чудовище.
«Вдалеке – раскаты грома, но неделю нет дождя,
Вспышки солнца за оконцем, но ночная темнота.
С головой под одеялом обнимаемся и ждём,
Серый Волк кругами ходит, воет и скребётся в дом.
Не ложимся мы у стенки, не ложимся на краю,
Жмём к груди свои коленки. Баю-баюшки-баю».
Серый Волк разочарованно выл вдалеке, и вой его становился все тише. Вместо него приближалось знакомое урчание и ощущение прикосновения мягких лап на ногах…
Глава 1: Ледяное пророчество
По коридорам замерзшего замка бежал кот. Не смотря на внушительные габариты, он ловко входил в резкие повороты, умело проскальзывал в проемы приоткрытых дверей и изящно перепрыгивал сугробы. Добежав до узкой винтовой лестницы, ведущей в покои, кот остановился. Посмотрел вверх, злобно фыркнул и стал подниматься по высоким ступенькам.
