Глава 1. Через тернии к звездам
Во вторник утром в одном из пригородов Майями бойкая девушка-репортер Элигзанд Фроат, представляющая крупный телеканал Morning News, в составе небольшой съемочной группы отправилась в Центр изучения космоса, чтобы взять эксклюзивное интервью у куратора межпланетного проекта «Экспедиция Проксима» мистера Джонса Синглтона.
– Сегодня, шестого февраля 2650 года, пресс-служба Центра изучения космоса сообщила об успешной посадке транспортного корабля межпланетной экспедиции Роскосмоса на экзопланету Проксима Центавра b. Напомним, что запуск состоялся почти пятьсот лет назад с космодрома «Восточный», и вот, преодолев невероятное расстояние, роботы с Земли высадились на планете и приступили к исследованиям. Мы решили подробнее расспросить мистера Джонса Синглтона, куратора проекта «Экспедиция Проксима», о том, чего нам ждать от реализации проекта и действительно ли у человечества появился шанс. Мистер Синглтон, как вы можете прокомментировать эту новость?
Пожилой седовласый коротышка в невзрачном сером костюме, с залысиной на голове, по виду заслуженный академик, восторженно затараторил:
– Так далеко мы еще не заходили! Это необыкновенное путешествие длиной в пятьсот лет, и оно нам удалось!
– Расскажите, с чего все началось и как долго люди шли к колонизации экзопланеты?
– В далеком две тысячи тринадцатом году на расстоянии чуть больше четырех световых лет от Земли, что равняется сорока триллионам километров, в тройной звездной системе Альфа Центавра мы обнаружили каменистую экзопланету Проксима b, похожую на Землю. Долго искали что-то подходящее по всему видимому космосу. Сначала рассматривали как вариант Кеплер-438 b, которая на восемьдесят восемь процентов схожа с Землей, но расстояние до нее – четыреста семьдесят световых лет – стало серьезным препятствием для планирования миссии на эту далекую планету. По этой же причине все остальные варианты также были оставлены без внимания, а выбор пал именно на Проксиму, как наиболее близкую к Земле. Путь до нее на космическом крейсере с самыми мощными двигателями, которые придумали на тот момент люди, занял пятьсот земных лет.
– А были ли у кого-то сомнения в существовании этой планеты, ведь, насколько я поняла, доподлинно было неизвестно, есть ли вообще эта планета?
– Сомнения, безусловно, были. Но когда с чилийского «Чрезвычайно большого телескопа» мы явно увидели, так сказать, профиль планеты на фоне ее звезды, а с орбитального телескопа «Джеймс Уэбб» заметили еще и температурную циркуляцию на Проксиме, то никаких сомнений не осталось, и Роскосмос немедленно направил туда корабль с оборудованием для исследования и колонизации экзопланеты.
