[РУСАЛКА С ПОЛЕСЬЯ]
– Иванка! — раздался знакомый голос из-за плетня, и среди цветов и горшков появился Янко, паренек соседский, что все хороводил вокруг дивчины.
Иванка в испуге глянула — не вышла ли на крыльцо мать? — и к плетню бросилась. Улыбнулась парню. Черные кудри, лицо смуглое с тонкими чертами и скулами высокими — такого красавца на всю деревню больше не было. Высокий и широкоплечий, он был словно молодой дубок.
— Зачем пришел? Или от матери кочергой получить хочешь? — смеется Иванка.
А сама смотрит на парубка, глаз не отводит.
— Ты в лес сегодня пойдешь? – спросил Янко. — Купала все-таки, праздник большой! Может, мать отпустит?
Иванка стрельнула зелеными глазами на парубка и только руками развела. Потом опять взволнованно посмотрела на хату — там ли мать, не идет? Почему-то Мотря в последнее время очень злой стала, не дает на гулянки бегать, а когда дочь у колодца с Янко увидала, то так кричала, так ругалась, чуть кочергой не прилетело! Запретила и близко к парубку подходить. В ссоре старуха была с его семьей, на дух не выносила весь род. А чего так — о том не говорила.
— Я тебя буду ждать под вербой, где скала срывается в реку, — прошептал Янко, не отводя взгляда от дивчины.
И словно черная пропасть в глазах его раскрылась или водоворот, в котором беседы живут. Когда видела парубка Иванка или даже просто вспоминала — сердце у нее обрывалось, хотелось лететь над землей волшебной птицей…
– Я приду, – ответила, улыбнувшись. — Обещаю.
Да и побежала в дом, где мать уже ждала.
Как вечером отпроситься? Все девчата и парубки будут костер в лесу жечь и веночки по реке пускать… Праздник Купалы был для всех очень важен. В эту ночь можно найти волшебный папоротник, сокровище получить, если не испугаешься нечистых… или настоящую любовь свою встретить. Травы собирали волшебные, прыгали через костер… Иногда и русалки к людям приходили. Могли они очаровать, свести с ума, приманить в лес или реку и защекотать до смерти!.. Но никто этого не боялся, в последние годы никогда не удавалось нечистым сглазить людей. Или оберегал кто?.. Иванка только улыбалась загадочно, когда мать ее о том спрашивала, но не запрещала на праздник ходить... Может, и в этот раз отпустит.
Иванке так хотелось присоединиться к играм и веселью! А еще — защитить своего Янко от злых духов, которые будут колобродить у купальского костра — не было еще такого, чтобы русалки и мавки не танцевали между людьми.
В хате пахло травами, рыжая кошка мурлыкала на подоконнике. Мать перебирала цветы и листья, что насобирала в саду и лесу — была она знахаркой, умела лечить людей… Все село к ней шло. Но и опасались Мотрю. Потому что могла и сглазить, если захочет, так говорили о ней. Напустит туман на человека, очарует его так, что он застрянет в другом мире — никогда не вернется. О таком скажут — с ума сошла… Но Иванка знала — никогда ее мать такого не делала. Так думали из-за глаз ее вылупленных и опущенных низко бровей — взгляд Мотрин был неприятный, пугающий. Всегда она смотрела из-подо лба, будто и в самом деле порчу навести хочет…
