Пролог. Сказка о трёх братьях
В давние времена, когда мир ещё был пуст, а земля казалась холоднее, чем небо, жили три брата. И не было между ними раздора – лишь согласие да понимание.
Но годы шли – и с их неизбежным ходом всё отчётливее проявлялись различия между братьями. И всё менее прочной становилась былая дружба.
Первый брат с каждым днём всё больше тянулся к свету. Встречал рассветы и восхвалял солнце как символ мира и процветания. Второй, напротив, предпочитал оставаться в тени. Славил ночь с её безграничной темнотой.
Но даже эти их явные отличия были не столь сильны, как непохожесть на них третьего брата. Он не любил ни свет, ни тьму – и всё в целом мире казалось ему чуждым. Неправильным.
И однажды он решил изменить это. Исправить мир. Сделать его подобным себе – или же полностью уничтожить.
Остальные заподозрили подвох, когда было уже почти поздно. Они сумели удержать брата от страшной ошибки, но он не хотел смириться. Не желал отказаться от своих помыслов.
Его пришлось запереть. За самой гранью реальности. Там, где он никому не сможет навредить.
Было создано два особенных ключа, каждый из которых олицетворял могущество оставшихся братьев. Заковав, несчастного бросили в бездну. А ключи надёжно спрятали – чтобы больше никто и никогда не смог выпустить пленника.
Но когда дверь между мирами уже закрывалась, оба брата услышали голос третьего. Он обещал освободиться. И что когда он вернётся, не будет больше ни света, ни тьмы. И уже никто не сможет ему помешать.
Эстериол. Что можно сказать об этом городке? Он светел и чист. Его центр представляет собой настоящую кладезь архитектурных шедевров. Улочки здесь красиво вымощены, а фасады домов всегда опрятны и буквально лучатся роскошью. И всё – куда ни посмотри – радует глаз. Фонтаны. Широкие площади. Просторная набережная, вдоль которой выстроилась целая вереница шикарных особняков.
Город щедр на дары. Он благосклонен к собственным жителям и всегда рад гостям. Естественно, тем, у кого имеются деньги. Но по сути, что такое десяток-другой тысяч септинов? Сущая мелочь для тех, кто желает не только полюбоваться местными красотами, но и сделать себя их частью.
А если ваш карман настолько безразмерный, что при самых грандиозных тратах не спешит показывать дно, Эстериол не просто примет вас… Он с небывалым радушием распахнёт для вас свои великие объятья – и вы познаете все блага, которые он только способен дать.
