Глава первая. Репетиция дуэли
У въезда на городское кладбище два молодых человека топтались на месте, ёжились от влажного ветра и мелкого мокрого снега. При этом один из них по имени Александр, небольшого роста, жилистый,слегка смуглый,с бакенбардами, в крылатке и с цилиндром,время от времени похохатывал. А другой - Антон, полненький,в лисьей шубке и шапке,в очках,зевал и хмурился,тревожно оглядывался по сторонам.
- Да где же он,наш Кюхля-то,учитель словесности? - вопрошал Антон.- Опять напутал что-нибудь?
- Тося,на Волково поле и Чёрную речку одна дорога,не должен,мимо не проедет,- отвечал,лукаво улыбаясь,смуглый. - Хотя как знать,как знать.
- Француз,я продрог и промок как цуцек. И всё ты виноват,ты! Со своей эпиграммой. Чёрт дёрнул тебя за язык...Так стало мне,мои друзья,и кюхельбекерно, и тошно...Ну совершенно не смешно,даже зло,я бы тоже обиделся. Да и Жуковский не особо рад,что рассказал тебе эту историю.
- Ну не стреляться же из-за этого,бред какой-то,тяжкий сон. Хотя эта немка с Невского,Шарлотта Кирхгоф,нагадала мне раннюю смерть от белого человека.
- И ты поверил ей? Гадала она на кофейной гуще. Пушкин,Пушкин, маленькое дитя. У тебя в груди воск вместо сердца.
- Вильгельм мне брат. Воск...А кто его на пару с Пущиным вытаскивал из лицейского пруда? Когда он решил утопиться. А кто надавал тумаков Броглио, который вылил Вилю суп на голову?
Александр стал пощипывать товарища за мокрую шубу,приговаривая:
- Дай руку,Дельвиг,что ты спишь? Проснись,ленивец сонный,ты не под кафедрой сидишь, латынью усыплённый!
- Прекрати,чугунник...Посмотри,не он ли там показался,наш вечно обиженный дуэлянт?
- Чур меня. Это Кюхля идёт!
Из кладбищенского тумана вынырнула высокая фигура юноши в чёрном плаще и шляпе.
- Прямо Гамлет,принц датский,заглянул к нам в Петербург,- невольно заметил Пушкин,еле сдерживаясь от смеха.
- Умоляю,Александр,только молчи,- зашипел Антон.- Язык твой-враг твой...Виля,мы здесь! Виля!
- Он ничего не видит,ослеп от своих занятий в пансионе.
Широко шагая,юноша приблизился. Он был очень мрачен.
- Здравствуй,Виль! - воскликнул полненький. - А где же твой секундант?
- Не знаю, - отвечал Кюхля,кривя рот. - Я хотел пригласить Василия Андреевича Жуковского. Больше не на кого положиться.
- Да уж лучше тогда самого государя, - вставил своё Александр.
- Без секунданта нельзя,не по правилам,Вилюш, - сказал Антон.
- Небо - мой секундант!
- Пушкин,у него нет секунданта.
- Почему же,а небо? - улыбнулся Александр.
- Ты не забыл взять пистолеты,Дельвиг? - спросил Кюхля.
- Ой,забыл,забыл,растяпа я...Шучу.
