Ночь вступила в свои права, кровавый туман стелился по земле и заполнял собой всё видимое пространство, ночной и морозный (по случаю недавно начавшейся осени и близко текущей реки) воздух пах кровью и сладковатой гнилью мертвецов, которые относительно недавно были ещё живыми существами. Где-то в этом, как всем казалось, проклятом лесу рычали, ревели, визжали, шуршали кустами и издавали совсем уж непонятные звуки, от которых у людей, что находились далеко от леса, но слышали их, стыла кровь в жилах, а волосы становились дыбом. Этот лес был весьма густ, и поэтому ни свет солнца, ни отсвет луны и звёзд, её извечных спутниц, никогда не проникал в лес, поскольку разбивался о кроны деревьев. Но и темно в нём не было. Туман озарял весь лес слабым кровавым светом. В большой реке, что пересекала лес и делила его пополам, время от времени плескался кто-то довольно крупный и иногда красил кристально чистую воду кровью жертвы, что смог утащить с берегов. И не было ни одного человека, который бы рискнул отправиться в этот лес, поскольку раньше туда ходили, но так там и оставались.
Этот лес был огромен. Никто не знал, где он заканчивается и начинается, поскольку даже близко появляться было весьма опасно, а на сколько хватало глаз, этот лес тянулся сплошной стеной.
Если бы ты, мой дорогой друг, имел бы возможность и желание побывать в том лесу, то помимо всего остального тебя бы поразило обилие самых разнообразных костей на дорогах и деревьях, а если бы ты хоть немного прошёл вглубь, то мог бы увидеть и растерзанные туши самых причудливых животных, наполовину съеденных или просто убитых.
Как известно, в любой эпохе, где живёт человек, всегда находятся безумцы с точки зрения общества и люди, в которых ярким пламенем горит первобытная суть, толкает их на подобные действия и приносит им неимоверное удовольствие с их точки зрения. Так случилось и в этой сказке. Итак, как я упомянул ранее, ночь уже окутала весь этот мир…
Всадник гнал коня во весь дух. Так продолжалось уже долго, и конь начинал сдавать, он время от времени сбивался с шага, хрипел и вообще грозился вот-вот отдать концы, если наездник не даст ему передышки. Но ему было не до своего верного друга. Сейчас перед всадником стояла более важная задача – спасение собственной жизни.
Ведь если был проклятый лес, то согласись, это совсем не означает, что мир за пределами леса был безопасен. Вот взять хотя бы этого человека на белом, как сибирские снега, коне и одетого в тёмно-коричневый плащ с глубоким капюшоном, сейчас надетым на голову и скрывающим его лицо, и с двумя мечами в ножнах на поясе.
