Впервые я шла на испытание без особого энтузиазма. Вначале, когда только пришла на отбор, мне всё казалось игрой, что вот я сейчас выиграю отбор и Натали отпустят, и всё будет позади. Меня совсем не интересовал объект спора. А потом я поняла, что мне нравится выигрывать ради лорда. Хотелось быть лучшей среди невест, чтобы Ханс меня заметил.
А сейчас мне было всё равно. Я так устала. Не физически, эмоционально. Постоянно переживать за сестру, терпеть нападки соперниц и в конечном итоге услышать, что ты была ошибкой.
Я даже не сразу заметила, что со мной рядом идёт Мишель. Девушка не задавала вопросов. Видимо, всё моё состояние ясно отражалось на внешнем виде. Ну конечно, вот кто действительно имеет значение для Ханса! Девушка в последние дни постоянно витает в облаках. А на её губах играет мечтательная счастливая улыбка.
Как можно найти то, в чём ты совсем не разбираешься? Магия… Я далека от неё, как простолюдинка от принцессы. Несколько дней назад я чудом избежала отчисления. Что ж, сегодня мне так не повезёт, и именно я стану той, кто покинет отбор.
Мы гуляли вдоль клумб около часа, пока присутствие Мишель не стало совсем уж гнетущим. Вот уж не думала, что буду так убиваться из-за мужчины. У меня не получалось больше видеть в рыжеволосой хорошую, добрую девушку. Сейчас я замечала исключительно соперницу, которую предпочли мне.
— Может, свернём к аллее крокусов? — предложила Мишель.
— Вот ты и сверни, а я пойду туда! — рявкнула я, на периферии сознания понимая, что ещё пожалею об этом всплеске эмоций.
Я пошла вдоль аллеи цветущих вишен и вскоре оказалась возле розария. Для цветения королевы цветов было ещё рано, но тем не менее некоторые сорта уже гордо держали бокаловидные бутоны.
Остановилась, чтобы понюхать их. Но стоило мне прикоснуться к цветку, как пальцы защипало. Я резко отдёрнула руку, на подушечках появилось покраснение. Никогда не страдала аллергией на цветы, в приюте имелись клумбы, и мы за ними ухаживали. Пусть розы были не сортовые, но тем не менее. Нагнулась, заправляя выпавшую из прически прядь за ухо, и внимательнее посмотрела на бутон. С виду самая обычная алая роза, как и другие в аллее. Глубоко вздохнула и потянулась к другому цветку… Ничего. Никакой реакции. Понюхала — сладкий аромат, не раздражающий рецепторы.
