Разрыв с прошлым
Над горизонтом поднималось солнце, окрашивая ржавые крыши исследовательского комплекса “Прометей” в багровые тона. Долина, обычно тихая и умиротворенная, гудела энергией. Люди спешили, несли оборудование, переговаривались взволнованно. Все знали: сегодня – день, который войдет в историю. В одном из самых больших ангаров, окруженная лесом кабелей и мерцающих датчиков, возвышалась “Звезда Пионера” – прототип варп-двигателя, плод десятилетий безумных теорий и титанического труда.
В командном центре, расположенном на платформе, с которой открывался великолепный вид на “Звезду Пионера”, царило напряжение. Доктор Элеонора Васкес, руководитель проекта, стояла у главного монитора, вглядываясь в сложные графики и потоки данных. В свои пятьдесят с небольшим она выглядела изможденной, но в глазах горел огонь – огонь ученого, стоящего на пороге открытия. Рядом с ней, поглощенный своим планшетом, стоял Маркус Чен, главный инженер проекта, гений электроники, способный понять и исправить любую проблему, возникшую в недрах этой сложной системы.
– Доктор Васкес, – прозвучал голос из динамика, – все системы готовы к запуску. Ожидаем вашего подтверждения.
Элеонора глубоко вздохнула, откинув со лба выбившуюся прядь седых волос.
– Подтверждаю. Начинайте последовательность запуска.
В ангаре взвыли сирены. Замигали аварийные огни. Механизмы ожили с металлическим скрежетом. “Звезда Пионера” начала вибрировать, излучая слабый голубоватый свет.
– Давление в камере деформации нарастает, – доложил Маркус, не отрывая взгляда от своего планшета. – Все в пределах нормы.
– Температура стабильна, – добавила Элеонора, всматриваясь в показания на мониторе. – Похоже, мы действительно близки к успеху.
Напряжение в комнате росло с каждой секундой. Все затаили дыхание, наблюдая за разворачивающимся действием. Внезапно в комнату вошел человек в строгом костюме, окруженный охраной. Это был Сенатор Ричард Холт, глава комитета по науке и технологиям Сената США, а также один из главных спонсоров проекта “Прометей”.
– Доктор Васкес, – произнес Сенатор Холт, – я должен сказать, что я впечатлен тем, что вижу. Этот проект, в который мы вложили так много средств, похоже, действительно оправдывает себя.
– Сенатор, – ответила Элеонора, не отрываясь от монитора, – мы еще не закончили. Дождитесь результатов.
– Я понимаю, понимаю, – произнес Сенатор Холт, – но я не могу не волноваться. Успех этого проекта может изменить мир.
В этот момент раздался громкий треск. “Звезда Пионера” задрожала сильнее. Свет, исходящий от нее, стал ярче, ослепляя наблюдателей.
