Пролог.
Два человека сидели у костра на краю обрыва. Внизу ворчливо несла свои воды горная река. Прожорливое пламя потрескивало, перебегая с одного полена на другое. Отсвет огня играл на молодых безбородых лицах мужчин. Они были примерно одного возраста, и, судя по вышитым на комбинезонах шевронам, принадлежали к одному Корпусу Стражей.
- Зачем позвал меня? – нарушил молчание тот, что был пониже ростом, но значительно плотнее своего соученика.
- Горыня, давай поговорим! – взгляд серых глаз был умоляющим. – Последнее время ты сторонишься меня. Мы перестали общаться. Я не понимаю, что произошло?
- Что же здесь непонятного? Она выбрала тебя… Можешь гордиться собой, Дамир!
- Да, мы выбрали друг друга. Ты же знаешь, что со всеми это случается рано или поздно. И у тебя будет рядом любящее сердце, когда придет время.
- Мне не нужна другая! – карие чуть раскосые глаза Горыни заблестели, отражая пламя костра. - Без нее мне не жить!
- А как же наша дружба? – тихо, глядя в огонь, спросил Дамир. – Мы же с тобой выросли вместе. Мы же как братья.
- А никак. Нет больше ничего, - Горыня встал, поправляя застежку ремня, повел широкими плечами. – И меня больше нет. Я уезжаю на заступ в Снежном реале. Там нужны такие как я, а здесь мне не место.
И он ушел по каменистой тропе в темноту. Любопытное ночное светило выглянула из-за туч и снова скрылась.
Еще долго сидел Дамир, не отрывая глаз от мерцающих углей костра. А когда заря занялась на востоке, и ночные горные духи начали расплываться розовым невесомым туманом, он поднялся, разминая затекшие ноги, стряхнул с себя обрывки мрачных раздумий и заспешил вниз, в долину, на встречу своей судьбе.
Глава 1. Озеро.
- Только бы не скрипнули ступени, - подумала Дарина, спускаясь по деревянной лестнице старинного дома. Ступени же, утомленные долгими дневными хождениями многих ног, спали и чуть вздыхали во сне. Девочка бесшумно выскользнула за дверь. Было раннее утро, такое раннее, что петухи еще не возвестили миру о первом луче солнца. Тишина лежала блестящей росой на траве. Дарина поспешила по дорожке к озеру. Она не испытывала страха, а только нетерпение и предвкушение чуда. Несколько дней назад она забралась в запретную галерею Храна Мудрости и прочла в одной из Радужных книг очень интересную форму магического напева. И чтобы его проверить она тайком направлялась к озеру.
- И пусть потом Ведунья Лерия только попробует сказать, что я не первая в турнии по певозаклинаниям! - вела внутренний монолог Дарина - Конечно, по другим нереал - предметам не все так гладко, бывает и совсем выпадения из осоза, но уж озвучить прочитанное, даже такое сложное, она сможет! Этого у нее не отнять, как говорит папа. А он-то знает! Плохо, конечно, что папа сейчас в отъезде по делам реала. Но, с другой стороны, еще неизвестно, как бы он отреагировал на некоторое нарушение запретов.
