Человечество уже давным-давно питает неутолимую жажду познания космоса. Это началось задолго до пришествия Арэла. Эти мечты находили воплощение на страницах книг, в хитросплетениях физических формул и в постижении фундаментальных законов мироздания. Так зародилась астрономия, естествознание, химия и физика. Но люди не остановились на этих науках. Параллельно развивались философия, психология и биология – казалось, что каждая из этих дисциплин найдет свое применение в бескрайних просторах Вселенной. Однако… Это было лишь началом…
На заре XX века космос начал медленно раскрывать свои тайны. Первые ростки космической эры пробивались сквозь облака вместе с яркими солнечными лучами. 1961 год ознаменовался триумфом для всего человечества – первый выход человека на орбиту Земли стал реальностью. Вскоре смелые первопроходцы осмелились покинуть уют родной планеты и ступить в безмолвную пустоту открытого космоса. Человечество не останавливалось на достигнутом, а взор уже устремлялся дальше – к далеким мирам. Таким образом в сердцах людей зрела мечта о колонизации других планет. Медленно и осторожно, но торопливых и не было. Эти мечты зрели годами, медленно приближаясь к заветному результату.
Вслед за этим начался активный этап освоения космоса с помощью спутников. Эти аппараты достигли различных небесных тел, включая Луну, Марс, Юпитер и Сатурн, а также Нептун. Венеру пришлось исследовать дистанционно из-за экстремально высоких температур на ее поверхности. Приближение к Меркурию было сопряжено с высоким уровнем радиации, исходящей от Солнца. Высокий радиационный фон приводил к отказу всей бортовой аппаратуры. Пределы досягаемости спутников на данный момент ограничиваются окрестностями Млечного Пути. Вся проблема крошилась в колоссальном межзвездном расстоянии.
Неожиданно, словно разверзнувшись из ниоткуда, на Земле возник загадочный портал. Любопытство, конечно, охватило человечество. Среди первых, кто осмелился шагнуть в неизведанное, оказались молодая пара ученых. Они вошли в сияющий проход и исчезли. К сожалению, отправленную следом группу исследователей постигла та же участь. А портал, словно выполнив свою предначертанную миссию, закрылся. Это было первое, пугающее и завораживающее прикосновение к тайнам космоса. К тайнам жизни, что теплится за пределами орбиты.
Тогда же на Землю снизошел первый удар из космоса – некий капитан Игнис1[1] обрушил свой разрушительный гнев на Артема Фролова, что повлекло за собой страдания людей2[2]. Однако, вопреки всему, все пропавшие ученые выжили. И более того, обрели невероятную силу, превосходящую человеческие возможности. Эта новая мощь позволила им дать отпор Игнису и уничтожить его. Но из этой битвы живыми вышли лишь трое: Анастасия и Артем Фроловы, а также Маша – специалист по медицине и инженерии. Именно тогда человечество впервые осознало, что жизнь существует не только на нашей планете, но и за ее пределами.
