Схватка призраков.
Глава 1. Борцы за свободу
36 день 136 г. летоисчисления колонии
Селлах, экваториальные джунгли
Зеленый, как лягушка транспортер, налетев на мину, смешно подпрыгнул, из-под днища рванулось оранжевое пламя. В стороны прянул раскатистый грохот, сменившийся скрежетом раздираемого железа.
- Правда с нами! - воскликнул Камаль Ахмед и вслед за товарищами выскочил из кустов на дорогу. Излучатель в его руках гудел, лучи полосовали наползающий сквозь дым второй транспортер.
Башенка на крыше боевой машины повернулась и торчащая из нее пушка выстрелила. Снаряд взорвался на обочине, со свистом полетели осколки, калеча людей, срубая деревья и кусты.
Камаль упал в придорожную канаву, хлюпнула под ним грязь. Тут же башенка благодаря чьему-то меткому выстрелу превратилась в облако пламени.
- Правда с нами! - раздался полный восторга крик с той стороны дороги.
В боку транспортера распахнулся квадратный люк и из него, как горох из разодранного стручка, посыпались солдаты в форме штурмовой пехоты. Круглые шлемы блестели, а из-за квадратных ранцев штурмовики казались горбатыми.
- Они пытаются уйти в джунгли! - гаркнул кто-то.
- Не уйдут! - крикнул в ответ Камаль, стреляя раз за разом. С радостью смотрел, как под обстрелом со всех сторон штурмовики падают один за другим.
Несколько человек ухитрились добежать до зарослей, но Камаль знал, что далеко они не уйдут.
Второй транспортер с надсадным громыханием взорвался - пламя добралось до двигателя. Первый догорал, немилосердно чадя, в синее небо поднимался столб серого дыма.
- Все, товарищи, оккупанты уничтожены, - из кустов на обочине выступил Махмуд Адди, командир освободительного отряда. - У нас десять минут на то, чтобы собраться и уйти!
Очередная акция Армии Освобождения закончилась успешно. Партизанам осталось забрать убитых и раненых, и ликвидировать все, что может послужить уликой для колониальных властей.
После этого отряд исчезнет, растворится в громадном лесу, тянущемся вдоль экватора планеты.
Как происходило десятки раз.
- Как ты, товарищ Камаль? - спросил Махмуд, проходя мимо.
- Нормально, - ответил Камаль. Он был в освободительном отряде одним из новичков и поэтому командир следил за ним особо. - Готов бить оккупантов и дальше!
- Это хорошо, - одобрительно кивнул Махмуд Адди.
Потери в этот раз оказались невелики - пятеро погибших и семеро раненых. Тех и других погрузили на раскладные носилки, выстроились длинной колонной. В стороны отправились дозоры и отряд двинулся в джунгли, на юго-восток, совсем не в ту сторону, где расположена база.
