ШУМ НА ТИХИХ ЗЕМЛЯХ
Автор: Алгыс С.
«И когда Первый Идол заговорил,
они не услышали в его голосе
скрежета костей.
Они услышали спасение.
И, омыв руки в крови невинных,
они назвали это благодатью».
(Из запрещенных хроник забытых времён)
1141 год от Великого Спасения. Июль. Окрестности Гарлиндора.
Особый агент Ландер, в чёрном длиннополом пальто и широкополой шляпе, стоял у входа в тоннель, жуя душистую траву, чтобы защититься от вони, в которую прямо сейчас он собирался шагнуть. Сырой ветер доносил до него запах гнили. Агент, который стоял за его спиной, прикрывал платком нос. Молодого агента звали Джулиен. Недавно он получил повышение и был назначен помощником Ландера. Тот морально готовился к предстоящему вхождению в тёмный провал. Нога ещё не ступила вперёд, во рту накопилась обильная слюна. Теперь он был почти готов.
По холму спускались двое стражников в серых шинелях, у одного из них был свечной фонарь. С ними шёл худощавый мужчина, средних лет, в белой рубашке и в чёрном жилете. За пазухой мужчина придерживал коробку, вероятно, с фотоаппаратом, в свободной руке нёс штатив.
– Долго вы, – проговорил Ландер невнятно, всё ещё накапливая слюну. – Готовы хоть?
– Всегда рады помочь! – радостно воскликнул фотограф, но его лицо быстро переменилось, когда до носа добралась вонь и, сразу, скрючила его в рвотных позывах.
– Ну-с… пошли, – приказал особый агент.
Они вступили в темноту. Один из стражников шёл впереди, держа фонарь высоко над головой.
Через этот тоннель протекала речка Игристая, её назвали так из-за каменистого дна. Река, играючи, несла свои мелкие воды через камни всевозможных форм и размеров. У её берега стояли три деревни, ближайшая, в паре вёрст, называлась Трайвельхоль. Оттуда и поступило страшное сообщение: в последние месяцы начали бесследно пропадать молодые девушки. Сегодня было найдено бездыханное тело одной из невинных жертв.
Они дошли до неё, Ландер взял у стражника фонарь и сел перед телом на корточки: некогда красивые золотистые локоны испачкались кровью и грязью, обнажённое тело все в ссадинах, правый глаз выколот, крысы частично обглодали пальцы на ноге и на руках, на шее – синяки от удушения, вероятно, причина смерти. Видно, девушка пыталась защищаться: кулаки в порезах, ногти выдраны. И лежала она здесь около недели: летняя погода – вонь стояла нестерпимая.
– Что скажешь, Джулиен? – спросил Ландер, перед этим смачно плюнув в сторону.
Вместо ответа, Джулиана внезапно вырвало, благо, довольно далеко от жертвы. У остальных тоже начались позывы к рвоте, но все сдержались. Джулиан тяжело дышал, утирая взмокший лоб.
