ПРОЛОГ
Вспышка.
— Бежим!
Мы бросились прочь. От обезумевшей толпы. От испуганных студентов, которые были готовы убить нас, лишь бы спастись самим.
Вслед нам полетела ловчая сеть — хаотичное переплетение энергетических нитей. Заклинание, способное не только парализовать, но и отрезать от источника силы. На бегу швырнула в преследователей последнее заготовленное плетение, и коридор перегородила ледяная стена.
Мой спутник тут же остановился. Его пальцы запорхали, сплетая кружево телепорта.
Успеет?..
Тяжело дыша, я не отводила взгляда от защитного полога. Тот сотрясался от ударов, окрашиваясь причудливыми всполохами. Надолго это дракона не задержит… Очередное заклинание заставило содрогнуться замок, а ледяную стену пронзила ветвистая трещина. Еще чуть-чуть и преграда осыплется снежным крошевом.
Сил убегать больше не было. А еще одной схватки нам не выдержать — противников слишком много, слишком они сильны. Одна надежда, что он все-таки успеет…
Мерцая призрачным светом, передо мной начала закручиваться воронка. Облегченно выдохнула. Зря сомневалась.
Не говоря ни слова, беглец схватил меня за руку, и мы прыгнули в телепорт. Я услышала, как за спиной разлетелась вдребезги ледяная стена, и преследователи разразились ругательствами. Но было поздно, нам опять удалось улизнуть.
Из телепорта мы вывалились в библиотеке. Увы, дальние порталы на острове не работали — замок превратился в ловушку.
— Ты как? — спросил он.
Я потерла ушибленный локоть и устало улыбнулась.
— Жить буду. Наверное.
Полгода назад я и помыслить не могла, что моя жизнь перевернется подобным образом. И меньше всего думала, что ради человека, который сидел рядом на каменном полу, буду готова рискнуть всем.
ГЛАВА 1
{Несколькими месяцами ранее}
Небо затянули свинцовые тучи. Накрапывал противный мелкий дождь. Придерживая капюшон, я подняла голову и посмотрела на замок, который возвышался передо мной. Выглядел тот мрачно, непривычно и совсем негостеприимно. Уже несколько минут я стояла на площади, не решаясь подняться по лестнице к главному входу в школу. Вся уверенность куда-то испарилась, меня с головой накрыл ворох сомнений и вопросов, от которых я успешно отмахивалась раньше… Что, если я ошиблась с выбором учебного заведения? Надо ли было ехать на другой конец света? Как меня встретят сокурсники? Примут ли меня вообще в Чонрэйскую Высшую Школу Магического Искусства?.. Ведь я не только чужестранка, но и на целую неделю опоздала к началу учебного года.
— Не стой на дороге, — раздался голос у меня за спиной.
Ответить не успела. Отойти в сторону тоже. Какой-то парень, будто ненароком, задел меня плечом. Я покачнулась, пытаясь удержать равновесие, но тут кто-то силовой петлей дернул меня за ногу. Сделав кульбит в воздухе, я рухнула на мостовую. Лишь в последний момент успела выставить вперед руки, а иначе поцеловалась бы с грязными камнями.
