Недалекое будущее.
На луне было окончено строительство третьей по счету геолого-разведывательной станции Арго. Названной так в честь специально построенного корабля, который стал главным жилым блоком. Все три станции принадлежали международной корпорации "Омега". Сотрудники этих станций занимались поисками редкоземельных металлов. Повезло российской экспедиции под руководством Тронского и Николаева, базировавшейся на Арго. Они нашли крупное месторождение Трония. Этот очень редкий металл, названный так в честь его первооткрывателей, таил в себе неисчерпаемый потенциал для человечества: его видели и в химической промышленности, создающей будущее, и в оборонной, охраняющей настоящее, а использование этого металла в спутниковой связи сулило невиданный прорыв в коммуникациях. Но, как это часто бывает, светлая надежда обернулась тенью сомнения. Хоть Троний и не был радиоактивен, его влияние на организм человека оставалось terra incognita, ведь на Земле этот элемент не встречался. Довольно быстро после его обнаружения, тревожные голоса именитых медиков и общественных деятелей заполонили эфир, требуя провести более тщательное исследование нового элемента. В результате, чтобы успокоить людей и не нарушать никаких законов, «Омега» приняла решение перерабатывать руду прямо на Луне, складируя металлические слитки в лунных хранилищах. Впрочем, лабиринт юридических формальностей был пройден с завидной скоростью, и первый корабль с бесценным грузом должен был вскоре покинуть лунную гавань и взять курс на Землю.
Корпорация объявила конкурс на лучшее решение по способу добычи этого металла из недр спутника Земли. Одним из победителей была Анна Томина, недавно закончившая Московский горный институт. Ее проект долго изучался, но в конце концов руководство "Омеги" решило дать девушке шанс, опробовать свое решение на месте. Оно заключалось в том, что нужно провести несколько замеров на разных глубинах с шагом в двадцать метров, начиная с места, где был впервые добыт Троний. Полученные результаты заносились в программу и на выходе получалась очень подробная карта залегания ценного ископаемого. Это была прорывная работа, так считал и научный руководитель Томиной. Он упросил своего знакомого в Омеге прислать своей лучшей аспирантке образец Трония. Действительно, примерно через месяц им в Институт привезли запечатанный контейнер с ценным грузом. Помимо этого, Анне предоставили часть данных и замеров, сделанных инженерами корпорации на станции. Девушка сразу взялась за их обработку и работала целые сутки как заведенная, забыв о перерывах на обед и даже сне. Наконец программа завершила свою работу и выдала карту залегания Трония. Конечно, объем полученных ей замеров был мал и к тому же они были взяты из разных мест, но результат оказался ошеломляющим. Анна даже не поверила своим глазам и перезапустила программу. Повторный запуск дал тот же результат. Получалось, что приблизительно в полукилометре от основной зоны добычи, где-то на глубине ста метров, находилось около девяносто процентов всех залежей Трония. Причем судя по всему там был гигантский самородок, от которого со временем откалывались мелкие фракции, образуя ту самую жилу. Если ее предположение было верным, то скорее всего на Луну упал метеорит, сердцевина которого полностью состояла из Трония. По сравнению с ним, всё что добывали земляне сейчас, было в прямом смысле песчинкой. Томина решила не озвучивать никому своего открытия, пока не убедиться в его истинности на месте.
