В этот октябрьский воскресный вечер в баре «Антланта» располагавшемся на пересечении 42-й и 47-й улицы города Нью-Йорка время коротало всего несколько посетителей: широколобый старик-рантье проживающий в доме напротив, парочка загулявших молодых брокеров с биржи, коренастый мормон (не снявший шляпу даже за столом) с серебряными часами в кармашке жилетки, и высокий, широкоплечий мрачный бородач в дорогом чёрном костюме, знавшем лучшие времена и запылённом сером плаще полы которого явно были испорчены огнём.
Последний посетитель вызвал любопытство у владельца бара – седоусого толстячка пристально наблюдавшего за тем как жестянка-бармен мелодично посвистывая выбрасываемыми над металлической башкой струйками пара ловко протирал стаканы и бокалы своими четырёхсуставчатыми пальцами. Чем же был вызван интерес? Просто пятидесятилетний бородач в одиночку уже выпил целую бутылку крепкого виски «Wolfburn» и не опьянел. Только ещё больше нахмурился, да периодически проверял револьвер на боку под плащом, будто боялся, что тот украдут.
Дверь бара весело звякнув колокольчиком распахнулась и внутрь широко шагая влетел Гарри Флитт – местный денди и по совместительству директор «Gobot corp.» – фирмы не без успеха торговавшей после окончания двенадцатилетней Гражданской войны, списанными из армии жестянками. Как всегда улыбаясь своей ослепительной белозубой улыбкой, он поздоровался с хозяином «Атланты» и с интересом уставился на робота шлифовавшего до блеска полотенцем очередной коньячный бокал.
– Ну и как они в деле Миллс?
– Не одной посудины пока не разбил! – довольно похлопал себя по круглому животику владелец бара. – Ловкие они мерзавцы мистер Флитт!
– Так они и на фронте ловко северян дырявили! – хохотнул денди взмахнув тростью с серебряным набалдашником и как бы ненароком продемонстрировал золотой значок ветерана КША на фалде тёмно-синего шерстяного пальто. – Ты бы видел Миллс что мы вместе с жестянками сделали с парнями генерала Шермана в 1870 году!
– Да здравствует Конфедерация, мистер Флитт! – бросил руку со сжатым кулаком вверх хозяин «Атланты».
– Да хранит её господь! Её и семнадцатого президента США Роберта Эдварда Ли! – поддержал Миллса посетитель. – Паровые жестянки профессора Красински принесли нам победу, а теперь, когда такое количество роботов в армии не требуется настало им время сменить профессию. Наливать добрый виски и джинн совсем даже недурное занятие правильно я говорю? – подмигнул Миллсу Флитт оборачиваясь от барной стойки в зал.
– Пит! Пит Камерон! Неужели это ты!? Глазам своим не верю! – рыжеволосый денди сдвинув котелок на затылок бросился к мрачному бородачу через весь зал словно к близкому родственнику.
