Поступить в Академию Волшграда при замке Верховной ведьмы — это еще полдела. Куда сложнее выжить. Ведьмы, знаете ли, не шибко дружелюбны, особенно когда это касается перспективы занять должность при местной правительнице.
Элоуэн вдохнула полной грудью. Нос защекотал аромат смеси полевых трав, глицинии, которой был увит забор, сладкого апельсина и воды местных каналов.
Магия гудела на кончиках пальцев такая густая, что, казалось, ее можно было потрогать.
Эла стояла у массивных кованых ворот, сжимая свиток с приглашением и копию приказа о зачислении. Пальцы немного подрагивали, но не от холода, а от страха. Страха не оправдать ожиданий, не справиться.
На кону стояло слишком многое…
Порыв ветра ударил в спину Элоуэн, будто подталкивая внутрь. Тёмная, отливающая синим в лучах утреннего солнца, прядь выбилась из небрежного хвоста и хлестнула по лицу.
Позади появилась веселая болтовня, а потом компания таких же первокурсников с сумками и рюкзаками, прошла мимо Элоуэн на территорию Академии.
По сравнению с ними Эла чувствовала себя лилипутом. Невысокий рост, хрупкая фигура, тонкие черты лица — будто она вылезла со страницы детской сказки. Ее никогда не воспринимали на ее же возраст. Хотя она даже в Академию поступила не с первого раза, точнее года. Не то, чтобы училась плохо, просто сюда сложно пробиться. Элоуэн Вейл подавала документы раза три, пока параллельно старалась помочь удержать на плаву семейное дело, — небольшую пекарню в одном из городков в секторе ведьм. Тщетно, кстати. Ее семья на грани разорения. Теперь попасть в помощницы к Селене — единственный шанс на безбедную жизнь.
Вот только таких, желающих получить лакомое место, огромное множество. И как выделиться из потока студентов, Эла не представляла.
Ее большие карие с зелеными крапинками глаза увлажнились. С детства она мечтала учиться именно здесь, в Академии Волшграда, и не только ради перспективной должности. Видя, какая Верховная ведьма шикарная, сильная и величественная, Элоуэн хотела стать такой же. И у Селены точно не было на носу россыпи веснушек, которые Эла всегда считала недостатком.
Она поджала свои пухлые губы, сделала очередной глубокий вдох и наконец-то шагнула вперед, переступив невидимую границу.
Академия Волшграда поражала своими масштабами с первого взгляда. Величественное здание из темно‑синего камня, словно выросшее из земли много веков назад, возвышалось над окружающей обстановкой множества садов и водных каналов с ажурными мостиками. Его башни, увенчанные шпилями, тянулись к небу, а арки и колонны украшали резные узоры, изображающие все четыре стихии, а так же мифических существ.
