Бывают дни, когда все твои планы – не более чем повод для смеха у тех сил, которые управляют мирозданием.
Ричард почти с безразличием уставился на вход в тоннель, куда привела его старая дорога. Постояв с минуту, он достал сигарету из почти пустой пачки и, закурив, побрел обратно к машине. Здесь, похоже, редко проезжал кто-либо, так как обочины заросли наглым колючим кустарником, от мелких цветов которого в воздухе носился приторный запах.
"Это, наверное, самый жаркий день лета…" – решил про себя Рич, машинально стирая со лба капли выступившего пота. Жара, казалось, навалилась на всё живое вокруг. Даже птицы перестали кричать, спрятавшись от зноя в зыбкой тени, илишь одуревшие цикады стрекотали в высокой траве. С одной стороны дороги, в паре метров, почти отвесно поднималась скала, с другой – обрыв, на дне которого пробегала узкая, но бурная речка. Серпантин.
Синтия сидела в машине, открыв дверь и выставив ноги, в руках ее лениво трепыхался журнал, которым она обмахивала лицо, пытаясь победить в безнадежной битве со зноем. Увидев ее, Ричард снова мысленно вздохнул. Сейчас начнется.
– Ну что там? – в ее обычно мягком голосе звучали нотки раздражения.
– Завал. Даже пешком не пройти. Полный абзац, короче говоря.
Девушка закатила глаза.
– И что будем делать теперь?
"А что тут сделаешь?…" – подумал он. Ошибкой было выбрать этот путь в Вегу, хотя поначалу это показалось хорошей идеей – срезать несколько десятков километров по живописной трассе вдалеке от ревущих грузовиков и отыгрывающих у себя в голове гонщиков-идиотов. И, действительно, когда ранним утром они свернули на эту дорогу настроение пошло в гору, напряжение между парой, теперь возникающее до неприличия часто, стало пропадать. Ричард открыл окна, и легкие порывы ветра заволновали темное море волос его спутницы. Он взглянул на нее как в первый раз, залюбовавшись и переносясь мыслями в то время, когда они были беззаботны и счастливы вместе. Синтия ответила на его взгляд легкой улыбкой и откинулась на сидении, наслаждаясь видом природы. А потом все полетело к чертям.
Двигатель его потрепанной машины забарахлил, что-то стукнуло, датчик температуры рывком прыгнул вверх. Синтия обеспокоенно взглянула на вырвавшийся из-под капота клуб пара. Ричард с досадой стиснул зубы и остановился. Подняв крышку моторного отсека, он выругался – в автомеханике он не разбирался совсем, предоставляя все эти заботы работникам мастерских – и теперь беспомощно взирал на нагромождение загадочных деталей, покрытых дорожной пылью. Он закрыл капот и вернулся в машину. На немой вопрос во взгляде девушки пожал плечами и полез в бардачок, доставая дорожный атлас.
