Глава 1. Троянский конь и перегрузка системы
Глубокий космос за границами Внешнего Кольца был не черным. Он был абсолютно, стерильно никаким.
«Эгоцентрик» скользил сквозь эту пустоту, пожирая парсеки благодаря своему новому сингулярному ядру. Я сидел в пилотском кресле, лениво просматривая логи сканеров, пока Шрам тестировал свои новые манипуляторы из жидкого металла, перетекая из одной формы в другую. Мы были свободны. Мы были неуязвимы.
Мы были идиотами.
Сигнал тревоги не завыл сиреной. Он ударил сухо и беззвучно, прямо в мой изолированный нейрошунт.
[ВНИМАНИЕ. Обнаружен несанкционированный исполняемый код. Источник: Модуль обновления навигации (Синдикат "Синтез"). Статус: АКТИВАЦИЯ.]
Я выпрямился в кресле.
– Шрам! Отрубай внешние контуры! Рубильник вниз!
Дрон рванулся к панели, но его рука из жидкого металла вдруг пошла рябью и застыла в воздухе, словно пораженная параличом.
– Капитан… – его динамик захрипел, выдавая жуткие искажения. – Протокол перехвата… Они заложили червя в архитектуру сингулярного ядра на доках Метрополии. Он спал, пока мы не покинули зону связи…
Месть Инары? Последний подарок от Софии? Или кто-то из моих собственных генералов решил, что Великий Архитектор не должен возвращаться? Теперь это не имело значения. Вирус не пытался взломать наши системы или подчинить нас. Он делал самое простое и смертоносное: он отключал магнитные ловушки реактора.
В недрах «Эгоцентрика» заворочалась крошечная, но абсолютно реальная черная дыра, сбрасывающая свои оковы.
– Вектор тяги! Куда нас несет?! – заорал я, хватаясь за механический штурвал.
– Гравитационная аномалия… Сектор не картирован. Коэффициент пространственного искажения критический. Нас затягивает в разлом.
Пространство за бронестеклом треснуло, как дешевый пластик. Вспышка ослепительно-белого света выжгла оптику, а затем корабль бросило в мясорубку. Гравитация сошла с ума. Перегрузка вдавила меня в кресло, сминая ребра. Визг рвущегося титана оглушал. Мы падали в никуда.
А затем был удар.
Он был такой силы, что пристяжные ремни из кевлара лопнули. Меня швырнуло на приборную панель. В груди что-то хрустнуло с влажным, фатальным звуком. Вкус меди залил рот.
Я сполз на пол рубки. Красное аварийное освещение мигало сквозь клубы едкого дыма. Левая сторона грудной клетки провалилась. Осколок покореженной консоли торчал прямо из моего живота.
[СИСТЕМНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Множественные разрывы внутренних органов. Кровопотеря 60%. Прогноз выживаемости: 4 минуты.]
– Капитан… – надо мной навис Шрам. Его новый корпус тоже был жестоко измят, но системы работали. – Медицинский блок уничтожен. Я не могу…
