– К вам Риоргирейнгир Девин Брант’хэ Киллиан! – торжественно объявляет старый дворецкий и остаётся в дверях, дожидаясь ответа правителя.
В тот же момент старика поднимают в воздух и отставляют к стене, как игрушечного солдатика. Гость заходит в кабинет, не утруждая себя соблюдением правил этикета.
Дворецкий собирается возмутиться, но правитель машет рукой.
– Иди, Шинен. Всё в порядке.
Фыркнув, преданный слуга уходит. Он единственный, кто не боится наследника правителя, да и то потому, что от старости забыл, что такое страх.
– Прекрати дразнить моих людей! – Правитель с неодобрением смотрит на ухмыляющегося сына.
Правитель Аринд’эр – величайший из когда-либо живших драконов, и приближённым положено преклонять перед ним колени. Однако Рейн только слегка склоняет голову. Смотрит на отца с настороженным прищуром. Аринд’эр никогда не вызывает сына ради хороших новостей, а значит, грядут проблемы.
– Она прибудет через три дня, – говорит правитель, подавляя злорадную усмешку.
Какое-то время оба молчат, потом Рейн приподнимает бровь.
– Она?
– «Она» – это значит женщина, – усмехается Аринд’эр.
– Вербена присылает нам… женщину? – Лицо Рейна наливается гневом.
– Двадцать четыре года, симпатичная, зовут Алекса. Тебе переслали информацию, так что сам увидишь.
Посторонние легко бы обманулись ироничным тоном правителя, но приближённые знали, что за его улыбкой зияет чёрная бездна.
– Двадцать четыре года, – мрачно повторяет Рейн. От него исходит ощутимая угроза.
Аринд’эра забавляет гнев сына, он отражает его собственный. Однако у него уже было несколько часов, чтобы вдоволь погневаться, и теперь он наблюдает за реакцией Рейна.
– Хороший возраст! Помню, были годы…
– Ты, конечно же, отказался от услуг девчонки и выразил Вербене своё негодование, – перебивает Рейн.
Изнурительная вражда между драконами и людьми длится долгие столетия, и вот, великий Аринд’эр сделал шаг в сторону сотрудничества, попросил о помощи в налаживании отношений с оборотнями, а Вербена ответила оскорблением. Предложила прислать им зелёную девчонку.
– Что ты, наоборот! Я сердечно поблагодарил Вербену за помощь. – Улыбка Аринд’эра становится едкой, опасной.
– Ты убьёшь девчонку до или после приезда? – холодно интересуется Рейн.
Правитель качает головой.
– После того, как мы узнаем, в чём дело. Прислать нам вчерашнюю студентку для переговоров с оборотнями – это прямое оскорбление, а значит, Вербена уверена в своих силах. Возможно, мы что-то упустили, и люди готовятся к войне.
– На границе спокойно, не слышно ничего подозрительного.
